El fabricante de helicópteros Piasecki ha recibido fondos del gobierno de Estados Unidos con el objetivo de explorar la viabilidad de futuros eVTOL de hidrógeno en zonas urbanas y otras aplicaciones relacionadas con el transporte aéreo.
Las fases en desarrollo del eVTOL de hidrógeno
Los ingenieros de Piasecki están realizando un análisis técnico, desarrollando diseños conceptuales y preliminares para construir una versión certificada de un eVTOL impulsado por una pila de combustible de hidrógeno a escala industrial. La empresa ha anunciado que la segunda fase del proyecto comenzará a finales de este año.
Durante la primera fase del estudio, se comparó la tecnología del hidrógeno con motores de combustión interna y helicópteros impulsados por baterías, evaluando métricas clave como el rendimiento de la misión, el potencial de reducción de gases de efecto invernadero (GEI), el costo total de propiedad y el nivel de preparación tecnológica.
En este estudio, se utilizó un helicóptero Robinson R44 como modelo base, desarrollando tres variantes: con pila de combustible de hidrógeno gaseoso, el siguiente con hidrógeno líquido y la última propulsada por una batería especializada.
Pruebas de Piasecki
Tras el uso de la herramienta tecnoeconómica de energía y carbono, para tecnologías en etapa inicial del Departamento de Energía, los resultados aseguraron que las variantes de hidrógeno y batería tienen emisiones de GEI insignificantes durante su uso. Además, todas las variantes reducen más de 1.300 toneladas de emisiones de GEI en cinco años, en comparación con el R44 propulsado por motor de combustión interna, en aplicaciones de transportes aéreos similares.
Otro de los hallazgos, fue la variante de pila de combustible de hidrógeno líquido mostró el mejor rendimiento, con una autonomía comparable a la del motor de combustión interna. Además, requiere menos repostajes y ofrece costos operativos más bajos.
John Piasecki, presidente y CEO de Piasecki Aircraft, expresó: “La solicitud de este estudio por parte del Departamento de Energía resalta la necesidad urgente de soluciones de movilidad vertical innovadoras y asequibles con cero emisiones de carbono, para reducir la congestión urbana y los gases de efecto invernadero de vehículos”.
El desarrollo del eVTOL PA-890
Actualmente, Piasecki está desarrollando el PA-890, proyectado como el primer helicóptero compuesto del mundo propulsado por hidrógeno. Con este diseño, la compañía apunta a diversos mercados, incluyendo transporte de emergencias, logística de alto valor y transporte comercial de baja demanda.
Recientemente, Piasecki anunció un contrato de 37 millones de dólares con la Fuerza Aérea de Estados Unidos para acelerar el desarrollo del PA-890. En colaboración con ZeroAvia, Piasecki está desarrollando y probando las pilas de combustible de hidrógeno para su eVTOL. Esto incluye un demostrador de vuelo y un banco de pruebas de propulsión de 660 kW a gran escala.
El alcance y la experiencia de la empresa en el transporte aéreo. Fuente: Piasecki Aircraft Corporation.
El año pasado, la compañía adquirió una planta de fabricación de helicópteros de 219.000 pies cuadrados de Lockheed Martin Sikorsky en Coatesville, Pensilvania, donde planea ensamblar el PA-890.
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Fuente y foto: Piasecki
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