Un equipo multidisciplinario de físicos, químicos y meteorólogos del CNRS, la Universidad Claude Bernard Lyon, el CEA y la ENS de Lyon ha dado un paso crucial en la detección de gases radiactivos mediante el uso de un aerogel centelleante. Este innovador material, conocido como aerogel poroso, permite la detección y discriminación en tiempo real de mezclas de gases radiactivos, como el tritio (3H) y el criptón-85 (85Kr), utilizados comúnmente en el sector nuclear.
Aerogel poroso: Detección no destructiva y en tiempo real
El aerogel poroso, un material altamente nanostructurado, ha demostrado ser capaz de detectar con una eficiencia del 96% el 85Kr y en un 18% el tritio. Estos elementos radiactivos, difíciles de medir por su baja energía, son fundamentales para la seguridad y el monitoreo ambiental en plantas nucleares. El uso del aerogel permite obtener lecturas en menos de 100 segundos, lo que representa un avance significativo en comparación con los métodos tradicionales que requieren un procesamiento laborioso y lento.
Este nuevo método no solo destaca por su alta sensibilidad, sino también por su capacidad de medir sin destruir ni contaminar el entorno. Tradicionalmente, la detección de gases radiactivos ha involucrado técnicas como las cámaras de ionización y la mezcla de gases, las cuales son menos precisas y requieren muestras de laboratorio. En contraste, el aerogel centelleante permite realizar mediciones in situ, mejorando la eficiencia de las centrales nucleares y reduciendo los residuos generados por métodos antiguos.
Monitoreo ambiental y futuro de la energía nuclear
El aerogel no solo tiene aplicaciones en la seguridad de las plantas nucleares, sino que también es crucial para el monitoreo de las emisiones radiactivas en el medio ambiente. Con su capacidad de detectar en tiempo real mezclas de radionúclidos gaseosos, este material promete revolucionar la forma en que se gestiona la seguridad nuclear y se monitorean los gases radiactivos en diversas industrias.
Este avance, publicado en Nature Photonics, promete transformar el control de emisiones radiactivas, aportando un enfoque más rápido y ecológico a la vigilancia nuclear.
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Fuente: Nature
Foto: shutterstock
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