En el marco del AMPP Annual Conference + Expo 2026, Gerald Brown, presidente de Brown Corrosion Services, compartió su visión sobre uno de los grandes retos del sector energético e industrial: mantener la integridad de los activos frente a fenómenos como la corrosión, la erosión y el fouling.
Con más de 50 años de experiencia en organizaciones como NACE y AMPP, y una trayectoria internacional en más de 25 países, Brown aporta una perspectiva práctica basada en campo. Su mensaje es claro: el monitoreo de corrosión no es opcional, es un requisito operativo para evitar fallos críticos y garantizar la continuidad del suministro energético.
Brown destaca que cualquier estrategia efectiva comienza con la comprensión del problema, antes de mitigar la corrosión, es necesario identificar qué tipo de degradación afecta al sistema y en qué condiciones ocurre.
En este contexto, el monitoreo de corrosión permite transformar datos operativos en decisiones concretas. Al igual que en el ámbito médico se controlan variables como la temperatura o el pulso, en los sistemas industriales es imprescindible medir el estado interno de tuberías y equipos.
De este modo, las compañías pueden evaluar si las soluciones implementadas, como inhibidores químicos o recubrimientos, están funcionando correctamente. En caso contrario, el riesgo aumenta de forma significativa.
Además, una falta de control puede derivar en fallos catastróficos con impacto ambiental directo, afectando ríos, océanos y suelos. Por ello, la monitorización continua se convierte en una herramienta clave para operar de forma segura y eficiente.
La entrevista pone el foco en una tecnología concreta: el monitoreo directo de arena. Este enfoque resulta especialmente relevante en escenarios donde la erosión representa una amenaza significativa.
A diferencia de los métodos indirectos, el monitoreo directo permite identificar en tiempo real la presencia de partículas sólidas dentro del flujo. Este aspecto es determinante, ya que la erosión no depende únicamente de la composición del fluido, sino también de variables como la velocidad y la naturaleza de los materiales transportados.
Así mismo, Brown explica que la erosión implica el desgaste progresivo del metal, lo que puede comprometer la integridad estructural del sistema. Detectar este fenómeno de forma temprana permite actuar antes de que se produzcan daños mayores.
En consecuencia, el uso de tecnologías de monitoreo directo aporta mayor precisión y capacidad de respuesta, lo que se traduce en una mejora significativa en la gestión de activos industriales.
Otro de los puntos destacados es el fenómeno del fouling, un problema que puede afectar gravemente al rendimiento de los sistemas. Este proceso ocurre cuando se acumulan sólidos en el interior de tuberías o equipos, lo que puede obstruir el flujo.
Por ejemplo, la acumulación de bacterias, parafinas o productos de corrosión puede bloquear conductos y afectar instrumentos de medición. En casos más complejos, incluso puede interrumpir el transporte de productos a gran escala.
En este sentido, los sistemas antifouling juegan un papel esencial. Su objetivo es prevenir la formación de depósitos que limiten el flujo y reduzcan la eficiencia operativa.
Además, el control del fouling tiene implicaciones técnicas y también económicas. Una obstrucción puede afectar el suministro energético, impactando tanto a industrias como a usuarios finales.
Por ello, integrar estrategias antifouling dentro de un programa de monitoreo de corrosión permite abordar el problema desde una perspectiva integral.
En cuanto a la aplicación práctica, Brown menciona un caso representativo en el que su equipo trabaja actualmente. Se trata de un pipeline que se extiende desde la costa de Oregón hasta Ohio, con múltiples ramificaciones a lo largo de su recorrido.
Este tipo de infraestructuras presenta un reto adicional: la variabilidad del producto transportado, a medida que el fluido avanza, su composición puede cambiar debido a la incorporación de nuevas corrientes.
En consecuencia, el comportamiento del sistema en el punto de origen no es el mismo que a los 100, 500 o 1.000 kilómetros.
Ante esta realidad, el monitoreo de corrosión debe adaptarse a cada tramo del pipeline. Evaluar cada segmento permite garantizar que el producto llegue a su destino en condiciones óptimas, ya sea para uso doméstico, industrial o urbano.
Este enfoque demuestra la importancia de contar con soluciones flexibles y adaptadas a entornos dinámicos.
La trayectoria de Gerald Brown refuerza la relevancia de estos enfoques. Su experiencia en múltiples países le ha permitido enfrentarse a una amplia variedad de condiciones operativas, desde entornos marinos hasta instalaciones en tierra firme.
Esta exposición internacional ha contribuido a desarrollar una visión amplia sobre los desafíos del sector.
Aunque las condiciones cambian, los principios fundamentales se mantienen: monitorear, analizar y actuar.
Según Brown.
Así mismo, su participación en proyectos a lo largo de décadas pone de manifiesto la evolución de las tecnologías de monitoreo. Hoy en día, las soluciones disponibles permiten obtener datos más precisos y en tiempo real, lo que mejora la capacidad de respuesta ante posibles fallos.
Finalmente, el mensaje central de la entrevista se resume en una idea clave: la seguridad debe ser siempre la prioridad.
El monitoreo de corrosión permite prevenir fallos y contribuye a optimizar la operación, al contar con información precisa, las empresas pueden ajustar sus estrategias, reducir costes y mejorar el rendimiento de sus activos.
Así mismo, la combinación de monitoreo, control de erosión y prevención del fouling ofrece una visión completa del estado de los sistemas. Este enfoque integral resulta esencial en un contexto donde la demanda energética y las exigencias regulatorias siguen en aumento.
En definitiva, la experiencia de Brown y el trabajo desarrollado desde Brown Corrosion Services ponen de relieve que la clave está en la anticipación. Detectar problemas antes de que se conviertan en fallos es la base de una operación eficiente y segura.
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Fuente: Inspenet.
