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Instalación de grapa soldada en tubería en servicio
La instalación de camisa o grapas soldadas para reforzar tuberías en servicio y evitar fugas por rotura, es una práctica utilizada en diferentes industrias, con el fin de no sacar de servicio un sistema o una planta.
¿Qué tan recomendable es esta práctica considerando los riesgos asociados?
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6 Respuestas
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Para la aplicacion de soldadura en grapas soldadas para tuberias en servicio se debe tener un equilibrio en lo que concierne a seguridad y como evitar propiedades no satisfactorias.
Tomemos como ejemplo una tuberia con un espesor menor a 0.250″, podria ser necesario poner un limite al calor aportado con el fin de minimizar el riesgo de falla por penetracion por calor, donde la aplicacion del arco de soldadura ocaciona que la tuberia se rompa.
Es importante resaltar que como la tubria no se puede sacar fuera de servicio durante trabajos de reparacion con soldadura, se debera reducir la presion de operacion a un nivel seguro, involucrando a los especialistas de cada departamento responsable de la tuberia a reparar, entre ellos: Seguridad, Mantenimiento y Operaciones.
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Conozco empresas que han utilizado con gran éxito las grapas soldadas, a tal punto de encapsular sistemas completos de tuberías, incluso en servicios ácidos. El éxito depende del cumplimiento de códigos aplicables, diseños de ajuste exacto en sitio, prácticas adecuadas de soldadura con personal capacitado, entre otros factores que fueron muy bien manejados.
Por otro lado, tenemos otra localidad donde encapsularon una tubería de vapor que tenía una pequeña fuga. Lo que parecía una reparación sencilla e inofensiva se convirtió en una tragedia con dos fallecidos. Resulta que la pequeña fuga fue condensándose dentro del encapsulado. Dos personas trabajaban posterior a la reparación, colocando aislamiento térmico externamente a la cápsula (era necesario?). El aislamiento térmico produjo un aumento acelerado de la temperatura dentro de la cápsula, lo cual condujo a que el condensado acumulado dentro de la cápsula se evaporara súbitamente (recordemos que al evaporarse, el agua aumenta 16.000 veces su volumen). Ya pueden imaginarse las consecuencias.
La grapas soldadas son unas grandes aliadas de la continuidad operativa, pero su uso debe estar muy bien normado y controlado.
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Es una práctica que involucra diversos departamentos para llegar a una decisión final, y si es recomendable, siempre y cuando se realicen evaluaciones previas, se cumpla con las normativas y procedimientos emitidos por operaciones, seguridad e ingeniería, entre otros. Esta práctica es un paliativo de una emergencia operacional, pero debe ser restituida en lo que se pueda sacar de operación el sistema afectado.
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