En la industria de almacenamiento de líquidos, los Tanques Sobre Tierra (AST) representan un eslabón crítico para la seguridad operacional y la confiabilidad del producto. Los recubrimientos internos son determinantes para prevenir corrosión, fugas y fallas estructurales que pueden derivar en incidentes costosos o riesgos ambientales. Con la proyección hacia 2026, comprender los modos de falla y aplicar diagnósticos avanzados es fundamental para mantener la integridad de los activos.
Modos de falla más frecuentes y factores determinantes
Los modos de falla más recurrentes en recubrimientos internos incluyen desprendimiento parcial o total, formación de burbujas, craqueo, disolución química y deterioro por ataque localizado. La velocidad y severidad de estos fenómenos dependen del tipo de recubrimiento, la compatibilidad química con el producto almacenado, la temperatura de operación y las condiciones de limpieza y mantenimiento. Por ejemplo, los recubrimientos epóxicos pueden degradarse frente a combustibles con aditivos polares, mientras que los poliuretanos son sensibles a variaciones térmicas y vapores ácidos. La detección de fallas es trascendental, cualquier degradación progresiva puede exponer el acero subyacente y generar puntos de corrosión localizada.
Diagnóstico avanzado: del NDT al monitoreo inteligente
La Inspección No Destructiva (NDT) ha avanzado significativamente en los últimos años. Técnicas como ultrasonido de espesores, fluorescencia para defectos y termografía infrarroja permiten identificar desprendimientos, burbujas y grietas con precisión. La integración de digital twins y sensores inteligentes posibilita monitorear la evolución del deterioro en tiempo real. Correlacionar las condiciones de operación, como ciclos de llenado y vaciado, limpieza interna o exposición a diferentes productos, con los patrones de falla es fundamental para priorizar intervenciones y optimizar programas de mantenimiento.
Innovación en recubrimientos y tendencias hacia 2026
Se proyecta un crecimiento en materiales híbridos que combinan polímeros epóxicos con capas cerámicas, ofreciendo mayor resistencia química y térmica. Los recubrimientos inteligentes, con sensores integrados, permitirán detectar microfugas y pérdida de adherencia en tiempo real, reforzando la estrategia de mantenimiento predictivo. La estandarización de protocolos de inspección y mantenimiento, alineada con normas internacionales como API 650 y 653 y ASTM D6090, permitirá comparar desempeño entre instalaciones y consolidar buenas prácticas en la gestión de corrosión interna.
Gestión integral de la corrosión: prevención, monitoreo y acción
La gestión de la corrosión no se limita al diagnóstico. La planificación preventiva, que incluye la selección de recubrimientos según el producto, control de humedad, aplicación de inhibidores compatibles y monitoreo continuo, asegura que los tanques mantengan su integridad, reduzcan riesgos ambientales y cumplan con los estándares regulatorios y corporativos. Durante el evento NISTM 2025 se destacó cómo la combinación de materiales avanzados, técnicas NDT de última generación y monitoreo predictivo consolidó un enfoque proactivo frente a los desafíos de corrosión
Conclusión
Los recubrimientos internos en AST son un componente crítico de la estrategia de integridad de activos hacia 2026. La identificación de modos de falla, la implementación de diagnósticos avanzados y la adopción de materiales y técnicas innovadoras permitirán anticipar problemas, prolongar la vida útil de los tanques y mantener la seguridad operacional. Prepararse hoy con estas herramientas asegura que los tanques AST continúen operando de manera confiable, eficiente y segura frente a los desafíos futuros de la industria.
Este artículo ha sido elaborado por la especialista Yolanda Reyes y publicado como parte de la séptima edición de Inspenet Brief Febrero de 2026, dedicada a contenidos técnicos del sector energético e industrial.