COV en tanques API 650: domos, IFR y sellos Coteso

Coteso es un proveedor líder de soluciones industriales con más de 30 años de experiencia en el diseño e ingeniería de productos avanzados para tanques de almacenamiento y terminales a nivel mundial. La empresa se especializa en la reducción de emisiones, disminución de costos de mantenimiento y optimización del costo total de propiedad (TCO).

Coteso se ha enfocado en el desarrollo e implementación de soluciones industriales de vanguardia orientadas a la reducción de emisiones de carbono, la mitigación del impacto ambiental y la mejora de la eficiencia operativa. Sus soluciones están diseñadas para cumplir con los más altos estándares internacionales, garantizando confiabilidad a largo plazo y desempeño óptimo en el almacenamiento y distribución segura de hidrocarburos, productos químicos, líquidos y gases.

Desafíos de las emisiones de COV en tanques de almacenamiento API 650

Los tanques de almacenamiento emiten compuestos orgánicos volátiles (COV) a través de pérdidas por reposo o respiración (expansión térmica), pérdidas operativas (carga y descarga), así como por limitaciones de diseño del tanque, como la ausencia de techos flotantes internos o el uso de techos flotantes externos (EFR) expuestos a emisiones inducidas por condiciones climáticas. La reducción eficiente de emisiones de COV es fundamental para el cumplimiento ambiental y la disminución de costos operativos. Soluciones de ingeniería como los domos geodésicos de aluminio, los techos flotantes internos de aluminio (IFR) y los sellos de tanque diseñados de manera experta abordan eficazmente estos desafíos, al tiempo que reducen los costos futuros de mantenimiento y los costos totales del ciclo de vida.

Domos geodésicos de aluminio: beneficios estructurales y de seguridad

Los domos geodésicos autoportantes de aluminio de Coteso ofrecen ventajas significativas frente a los techos de acero tradicionales. Su diseño liviano y completamente prefabricado elimina la necesidad de soldadura durante la instalación y reduce de forma considerable los tiempos de montaje. Al eliminar columnas de soporte, estos domos reducen el riesgo de corrosión en el fondo del tanque, comúnmente asociada al contacto de columnas y asentamientos. Además, no requieren pintura y prácticamente no demandan mantenimiento durante su vida útil.

Estas características convierten a los domos de aluminio en la opción preferida para tanques atmosféricos de gran diámetro. Entre otros beneficios se incluyen la eliminación de problemas de ingreso de agua de lluvia típicos en tanques con EFR, la reducción de ciclos de mantenimiento costosos asociados a techos de acero y la eliminación de riesgos estructurales derivados de columnas internas que pueden comprometer la integridad del tanque.

Techos flotantes internos de aluminio (IFR): diseños tipo pontón y de contacto total

Coteso ofrece dos tipos principales de techos flotantes internos de aluminio certificados conforme a API 650 Apéndice H, diseñados para lograr reducciones de emisiones de COV entre 90% y 98%, con una vida útil esperada superior a 30 años y requerimientos de mantenimiento prácticamente nulos. Ambos diseños son compatibles con una amplia gama de hidrocarburos, incluidos aromáticos al 100%, solventes, etanol, metanol, biodiésel y otros productos.

El IFR tipo pontón incorpora una lámina superior de aluminio liviana que flota sobre pontones cerrados. Este diseño crea un espacio saturado de vapores bajo el techo, evitando la formación de nuevos vapores.

Se trata de una solución altamente personalizada, diseñada a medida según el diámetro del tanque, el producto almacenado, los caudales de bombeo y los requerimientos de limpieza o pigging. El IFR tipo pontón es prácticamente insumergible y puede instalarse en plazos reducidos, ofreciendo alta confiabilidad y sostenibilidad.

Asimismo, representa una excelente alternativa para el reemplazo de techos flotantes externos corroídos, especialmente cuando se combina con un domo de aluminio para eliminar el ingreso de agua de lluvia y los problemas de mantenimiento asociados. El IFR de contacto total está compuesto por módulos de aluminio atornillados con un núcleo tipo panal (honeycomb) de bajo peso, que proporciona elevada resistencia y rigidez estructural. Este diseño elimina por completo el espacio de vapor al mantener contacto directo con la superficie del líquido, evitando la formación de COV desde la fuente.

Ofrece una capacidad de flotación del 350% conforme a API 650 y cuenta con una lámina metálica cuyo espesor supera en más de 180% los requisitos mínimos normativos. La instalación no requiere soldadura y generalmente se realiza a través de una abertura en el techo del tanque, o incluso puede diseñarse para ingresar por la boca de hombre existente. El IFR de contacto total maximiza la capacidad útil del tanque, proporciona emisiones prácticamente nulas y solo requiere protección contra incendios en el borde conforme a NFPA. Es especialmente adecuado para tanques con alta rotación de producto y operaciones de pigging, donde la integridad estructural y el control de emisiones son críticos.

El rol crítico de los sellos de tanque en operaciones con tanques atmosféricos

Los sellos de tanque son componentes esenciales para garantizar la integridad y eficiencia de los tanques atmosféricos equipados con techos flotantes, conforme a los requisitos de API 650 y API 653. Más allá del cumplimiento normativo, los sellos de alta calidad representan una inversión estratégica en responsabilidad ambiental, seguridad operativa y protección de activos.

Los sellos primarios, instalados en el espacio anular entre el techo flotante y la virola del tanque, actúan como la primera barrera contra las emisiones de COV y evitan el ingreso de agua de lluvia. Entre los tipos más comunes se encuentran los sellos metálicos tipo zapata (shoe plate), los sellos de placa de compresión y los sellos con relleno de espuma. Los diseños montados sobre el líquido ofrecen las menores tasas de emisión, de acuerdo con API y regulaciones ambientales.

Los sellos secundarios, instalados sobre los sellos primarios, proporcionan una capa adicional de control de emisiones, mejoran la seguridad contra incendios y reducen el riesgo de contaminación por agentes externos. Estos sellos modernos operan de manera independiente del sello primario y son fundamentales para cumplir con regulaciones de emisiones cada vez más estrictas en distintas jurisdicciones.

Consideraciones de diseño y normas aplicables

Los sellos de tanque deben mantener una estanqueidad constante pese a irregularidades en la virola del tanque y movimientos del techo flotante. Deben ofrecer durabilidad a largo plazo (frecuentemente superior a 20 años) y resistencia a la exposición química, radiación UV y ozono. Las normas que rigen su diseño y aplicación incluyen API 650 y API 653, EN 14015, BREF, EPA y NFPA 11, las cuales cubren integridad estructural, compatibilidad de materiales, desempeño en control de emisiones, prácticas ambientales y características de seguridad contra incendios, como la integración de sistemas de dique de espuma o puertos de espuma.

Por qué los sellos de tanque son fundamentales

Los sellos eficientes reducen de manera significativa las pérdidas por evaporación, disminuyendo las emisiones de carbono y facilitando el cumplimiento de normativas ambientales. Mejoran la seguridad al minimizar el riesgo de incendios en el borde del techo y la contaminación del producto, contribuyen a la confiabilidad operativa mediante diseños de bajo mantenimiento y reducen el costo total de propiedad al incrementar la disponibilidad del tanque, un factor crítico para la eficiencia de refinerías y terminales.

Conclusión e invitación

En Coteso, estamos comprometidos con el avance de la eficiencia y el desempeño ambiental de las operaciones con tanques de almacenamiento a nivel global. A través de nuestros domos geodésicos de aluminio, techos flotantes internos avanzados de aluminio y sellos de tanque de alto desempeño, permitimos a nuestros clientes alcanzar reducciones sobresalientes de emisiones de COV, mayores niveles de seguridad y ahorros significativos en costos a lo largo del ciclo de vida.

Invitamos a operadores de terminales, ingenieros y tomadores de decisión a asociarse con Coteso para liderar soluciones de control de emisiones que cumplan hoy con los estándares ambientales del mañana. Contáctenos para conocer cómo nuestros productos diseñados a medida y nuestra ingeniería especializada pueden optimizar sus activos de almacenamiento y fortalecer sus compromisos de sostenibilidad.

Este artículo ha sido elaborado por especialistas de Coteso y publicado como parte de la séptima edición de Inspenet Brief febrero 2026, dedicada a contenidos técnicos del sector energético e industrial.