Vetting marítimo: Cómo mejorar seguridad y eficiencia operativa

Cuando se habla de la industria del transporte marítimo confluyen intereses económicos, ambientales y humanos, pero para que eso funcione como una maquinaria bien aceitada y en perfecto equilibrio, la seguridad y la eficiencia operativa son pilares fundamentales. Sin duda, que uno de los mecanismos más relevantes para garantizar esa eficiencia es el vetting marítimo, que no es más que un proceso de evaluación técnica y operativa que permite a las compañías navieras, terminales y fletadores tomar decisiones sobre la condición de un buque para una operación específica. 

Y aunque su origen está vinculado a la prevención de accidentes de alto impacto, el vetting ha venido transformándose como una herramienta estratégica para las operaciones marítimas.

¿Qué es el vetting marítimo?

Vamos primero al origen: el término vetting proviene del verbo inglés to vet, que significa examinar o evaluar cuidadosamente. Si lo llevamos al contexto marítimo, el mismo se refiere a un procedimiento de inspección y análisis de buques, que está enfocado en verificar su estado técnico, el historial operativo, su cumplimiento normativo y el desempeño en seguridad, salud y medio ambiente (SSMA). 

Es un proceso que regularmente llevan a cabo las compañías petroleras, operadores de terminales, organismos reguladores y entidades especializadas, como parte de sus políticas de gestión de riesgos (García Soto, 2016).

El vetting no es una inspección obligatoria por ley, no obstante, su influencia es determinante: si un buque no supera un proceso de vetting puede quedar excluido de contratos comerciales, especialmente en sectores tan sensibles como el transporte de hidrocarburos o productos químicos. 

Por tanto, más que una auditoría, el vetting es un filtro de selección y control de calidad del activo.

Origen y evolución del vetting

Como ya sabemos, el vetting marítimo surgió como respuesta a siniestros ambientales de gran magnitud, como los casos del Exxon Valdez (1989), el Erika (1999) y el Prestige (2002), que revelaron las graves consecuencias de operar buques en condiciones deficientes. Es a raíz de estos eventos que se implementaron programas privados de inspección, como el Ship Inspection Report Programme o SIRE de la OCIMF, con el objetivo de elevar los estándares de seguridad (OCIMF, 2023).

El vetting en este momento se ha profesionalizado en la gestión de riesgos navales y, a su vez, también se ha digitalizado con el fin de optimar la seguridad marítima con herramientas como, por ejemplo, SIRE 2.0, que ayuda a incorporar las bases de datos globales, los criterios estandarizados y las plataformas colaborativas. Hoy en día, no solo se evalúa el buque, sino también al operador técnico, la tripulación, el historial de inspecciones y la cultura de seguridad de la empresa naviera. 

Componentes clave del proceso de vetting

Para comenzar un proceso de vetting, que sea efectivo y apegado a los procedimientos, éste se basa en múltiples fuentes de información y criterios de evaluación. Es importante estar en pleno conocimiento de lo que se va hacer porque entre los elementos más relevantes del proceso se encuentran:

• Inspecciones físicas: realizadas por inspectores acreditados, quienes verifican el estado estructural del buque, la operatividad de sus sistemas de seguridad, la capacitación de la tripulación y el cumplimiento de procedimientos críticos.
• Historial de cumplimiento: se revisan registros de inspecciones anteriores (SIRE, CDI, PSC), incidentes, detenciones, y no conformidades.
• Peritaje del operador: Aquí se analiza la gestión técnica que tiene la empresa naviera, incluyendo, por supuesto, sus políticas de mantenimiento, formación, auditorías internas y desempeño en seguridad.
• Información digital: para obtenerla se utilizan plataformas como Q88, Equasis y OCIMF to vet para acceder a información actualizada sobre el buque y su operador (Braskem, 2023).

El Vetting es una herramienta de seguridad

El principal objetivo del vetting es reducir la probabilidad de incidentes marítimos que puedan poner en peligro vidas humanas, el medio ambiente y activos materiales. Al hacerlo, sin duda que la selección de buques para la operatividad en los procesos productivos se minimiza para la exposición a riesgos operativos, estructurales y humanos.

García Soto (2016), nos dice en su tesis que el vetting es un instrumento preventivo eficaz, incentivando a que las navieras mantengan altos estándares de mantenimiento y cumplimiento normativo. Al identificar algunas deficiencias recurrentes, el vetting permite retroalimentar con información precisa a la industria sobre áreas críticas que requieren mejoras sistémicas.

Pongamos como ejemplo el caso de las petroleras que operan en España, como Repsol, Cepsa y BP, las cuales han endurecido sus criterios de vetting tras los desastres del Erika y el Prestige, exigiendo niveles de seguridad superiores a los mínimos legales (1Library, s.f.).

¿Por qué es importante aprobar una inspección de vetting?

Tradicionalmente el vetting se asocia con la seguridad y gestión naviera, aunque hay que destacar que su impacto en la eficiencia operativa es muy significativo. Para ilustrar incidentalemente, un buque que cumple con altos estándares de vetting presenta menores tiempos de espera en puerto, tiene menos interrupciones por fallas técnicas y, claro está, una mayor confiabilidad.

Además, gracias al vetting se estandarizan los procesos, la mejora continua y la cultura de excelencia operacional. Esto particularmente podemos verlo en Colombia donde terminales como los de ANPRA, han implementado modelos de vetting que integran indicadores de desempeño, digitalización de procesos y colaboración interinstitucional, para las mejoras en la gestión de la interfaz buque-tierra (Mera, 2023).

Por otro lado, hay ejemplos como el de Mis Marine, cuya solución tecnológica en su servicio se centra en la provisión de Marine Assurance, que optimiza la gestión de riesgos marítimos para el sector energético. Para lograr esa calidad, su política de vetting se instrumentaliza mediante el módulo Mainstay Vetting, el cual está concebido para simplificar la complejidad de la evaluación de riesgos en buques tanque, unidades offshore y compañías de apoyo.

La ejecución de este servicio de Mis Marine garantiza a su cliente un aseguramiento integral en cada viaje y contrato, gracias al empleo de analítica avanzada y automatización intuitiva. Esta característica permite a las organizaciones tomar decisiones rápidas y con argumentos fundamentados, integrándolos a los módulos de Compliance y Geolocalización dentro de la plataforma, mitigando de esta forma el riesgo de operaciones.

Desafíos actuales del vetting

El vetting enfrenta varios desafíos que limitan su efectividad y aceptación, a pesar de conocer ampliamente sus beneficios:

1. Falta de armonización: Hay muchos programas de vetting con criterios y formatos distintos. Esta disparidad genera duplicidad de esfuerzos y, en la mayoría de los casos, confusión entre los operadores.
2. Carga administrativa: La preparación para las inspecciones programadas y la gestión de documentación son costosas y consumen recursos muy significativos para la administración.
3. Subjetividad: a pesar de haber estandarizado algunos criterios, aún persisten diferencias en la interpretación y en la ponderación de los hallazgos.
4. Acceso desigual: No todos tienen la facilidad de ejecutar un programa de vetting. Las pequeñas navieras enfrentan barreras para poder cumplir con los requisitos de vetting, limitando de esta forma su competitividad.

¿Cómo puede una empresa mejorar su desempeño en vetting?

Para potenciar el impacto del vetting en la seguridad y eficiencia operativa, se proponen las siguientes estrategias:

• Digitalización del proceso: Es perentorio implementar plataformas para automatizar la recopilación, análisis y reporte de datos, para reducir la carga administrativa y mejorar la trazabilidad.
• Capacitación continua: También es muy importante formar a inspectores, tripulaciones y operadores en los criterios de vetting.
• Interoperabilidad de sistemas: Impulsar programas como SIRE, CDI y PSC, mediante acuerdos de reconocimiento mutuo y bases de datos compartidas, son una solución deseable para un mejor desempeño en las operaciones.
• Enfoque proactivo: Se recomienda utilizar el vetting no solo como filtro, sino como herramienta de mejora, identificando tendencias, riesgos emergentes y oportunidades de innovación. 
• Inclusión de indicadores de desempeño: Incorpora métricas de eficiencia, sostenibilidad y cultura organizacional en los criterios de evaluación, alineando el vetting con los objetivos ESG (ambientales, sociales y de gobernanza).

Conclusión

La correcta implementación del vetting previene accidentes y también impulsa la eficiencia, la transparencia y la sostenibilidad en la industria marítima. Sin embargo, para que su impacto sea verdaderamente transformador, es necesario superar los desafíos actuales mediante la cooperación internacional, la innovación tecnológica y el compromiso con la mejora continua. Basta recordar que la seguridad y la eficiencia son opcionales, y aquí es donde el vetting se consolida hacia un futuro marítimo más seguro y competitivo.

Referencias 

1. Braskem. (2023). Servicios Vetting. Recuperado de https://www.braskem.com/vetting-es 
2. García Soto, D. (2016). El vetting como instrumento preventivo de seguridad marítima: análisis y juicio crítico [Tesis doctoral, Universitat Politècnica de Catalunya]. Dialnet. https://dialnet.unirioja.es/servlet/tesis?codigo=136279
3. Mera, G. (2023). Modelo de vetting: gestión de riesgos de la interfaz buque-tierra [Presentación]. ANPRA Colombia. https://eventos.anpracolombia.org
4. OCIMF. (2023). Ship Inspection Report Programme (SIRE). Oil Companies International Marine Forum. https://www.ocimf.org/programmes/sire
5. Revista Marítima. (2025). El impacto crucial de la inspección vetting en la industria marítima. Recuperado de https://revistamaritima.com/2025/02/15/el-impacto-crucial-de-la-inspeccion-vetting-en-la-industria-maritima/
6. 1Library. (s.f.). El vetting – Seguridad marítima en buques tanque. Recuperado de https://1library.co/document/z3d8n7dy-el-vetting-seguridad-maritima-en-buques-tanque.html