Salud ocupacional integral: Prevención y control en el lugar de trabajo

Introducción

La salud ocupacional integral tiene una gran repercusión en la gestión de ambientes laborales, especialmente en sectores con alto riesgo. Esta disciplina trasciende la prevención y control de enfermedades laborales y accidentes, abarcando todos los factores que afectan la salud física, mental y social de los trabajadores; debido a que no solo aborda los riesgos inmediatos, sino también los aspectos psicosociales y ergonómicos que influyen en el bienestar a largo plazo de los trabajadores.

El cumplimiento de normativas de seguridad a nivel mundial, como las establecidas por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) y las directrices de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), no es solo un requisito legal, sino también un compromiso ético y estratégico de las empresas para salvaguardar el activo más valioso: sus empleados. La integración de prácticas de prevención de riesgos laborales origina un entorno de trabajo seguro y productivo.

Implementar medidas de salud ocupacional no solo protege a los trabajadores de lesiones y enfermedades relacionadas con su labor, sino que también contribuye significativamente a la eficiencia operativa y la sostenibilidad empresarial. Las tendencias actuales, como el creciente enfoque en la salud mental y la integración de prácticas sostenibles, determinan las estrategias de salud ocupacional. Además, la promoción de una cultura de seguridad laboral proactiva en el lugar de trabajo es fundamental, e influye positivamente en todos los niveles de la organización.

¿Qué es la salud y seguridad integral?

“Es la integración estratégica y sistemática de distintos programas y políticas de salud y seguridad en un continuo de actividades organizativas, personales, ocupacionales, comunitarias y ambientales que son replicables, mensurables e integradas a través de silos institucionales, mejorando la salud y la seguridad en general. bienestar de los trabajadores y sus familias y prevención de lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo” ¹.

Entendiendo la salud ocupacional integral

¿Qué es exactamente la salud ocupacional integral? Es un enfoque de la salud ocupacional que integra actividades, desarrollo de políticas e iniciativas que mejoran y mantienen la salud y bienestar de los trabajadores proporcionando una mejor calidad de vida en el ambiente laboral y personal; este enfoque adopta una perspectiva amplia dirigida no solo a prevenir accidentes y afectaciones profesionales, sino también a fomentar un entorno laboral que apoye de manera integral la salud del empleado. Se trata esencialmente de adaptar el trabajo al individuo y el individuo a su trabajo.

En contraste con la seguridad industrial, que se centra en prevenir accidentes y gestionar riesgos físicos, la salud ocupacional integral es más amplia; es implementada mediante un programa de Seguridad y Salud Integral en el Trabajo (CWHS); donde se evalúan y gestionan riesgos ergonómicos, químicos y biológicos, así como la atención a aspectos psicológicos y sociales del entorno laboral. Este enfoque proactivo y preventivo crea entornos de trabajo que no solo es seguro, sino también propicio para el bienestar y la productividad del individuo.

Las iniciativas de integración de salud y seguridad que vinculen en parte la comunidad, el hogar y el lugar de trabajo, son las más prometedoras para el éxito en abordar los crecientes problemas de salud ocupacional. La integración de estos tres sectores debe trabajar en conjuntos y continuamente en busca de nuevas maneras de afrontar los problemas de salud en el entorno laboral. A nivel social, el impacto de esta nueva forma de abordar la salud y la seguridad en el lugar de trabajo es profundo.

Componentes de un programa de Seguridad y Salud Integral en el Trabajo (CWHS)

Un programa de seguridad y salud integral se conforman de cuatro componentes principales, los cuales deben superponerse e integrarse y no abordarse de forma separada para poder alcanzar el equilibrio de trabajo adecuado entre la vida laboral y personal. A continuación, se analizan con detalle:

Salud y seguridad en el trabajo (entorno físico)

Este componente se centra en la promoción y el mantenimiento del bienestar físico, mental y social de los trabajadores. Implica disminuir lesiones, enfermedades y discapacidades vinculadas al trabajo, enfrentando peligros y riesgos del entorno laboral físico. Al minimizar riesgos físicos en el empleo, también se atenúa el estrés que los trabajadores experimentan en su lugar de trabajo.

Entorno de trabajo psicosocial (cultura organizacional y organización del trabajo)

Este un aspecto fundamental en los programas de seguridad y salud; es requerido desarrollar, implementar y mantener en el tiempo un proceso que identifique los riesgos y peligros reales, tanto actuales como potenciales en el ambiente psicosocial.  En este entorno resaltan dos temas primordiales:

• La cultura organizacional, que se caracteriza por las actitudes, valores y creencias que determinan los comportamientos en el trabajo y moldean el ambiente cotidiano, impactando en el bienestar físico y mental del personal. Está cultura se centra en los factores que influencian la interacción entre las responsabilidades del individuo, su labor, y la organización. Este aspecto es el más interconectado con la protección y mejora la salud mental y el bienestar general.

• Una correcta organización del trabajo, tiene un impacto positivo en la eficacia y el bienestar laboral de los empleados. Una gestión de salud y seguridad en el trabajo adecuada, con una estructura ordenada y planificación de las actividades y responsabilidades influye en satisfactoriamente en los trabajadores. La distribución de labores también mejora las actitudes del empleado, esto incluye carga de trabajo, calidad de la comunicación, control y libertad de decisión, claridad de roles, apoyo de recursos necesarios, oportunidades de desarrollo y crecimiento profesional. 

Promoción de la salud y el bienestar en el trabajo

Son programas centrados en la promoción de la salud entre los trabajadores y sus familias a través de esquemas de prevención de riesgos laborales y asistencia en diversos ámbitos; donde ofrecen una vida saludable para todos los empleados en el lugar de trabajo y cubren una amplia gama de problemas de salud. Estos incluyen, apoyo ambiental, cultural y de políticas para: mantener una vida activa, una alimentación saludable, cuidado de enfermedades infecciosas y apoyo de salud mental.

La evidencia muestra que los programas de salud en el lugar de trabajo más efectivos son aquellos que incorporan el modelo de etapas de cambio (disposición personal para realizar cambios en el estilo de vida), abordan varios niveles de aprendizaje (conciencia, desarrollo de conocimientos y habilidades, cambio de comportamiento) y realizan modificaciones ambientales de apoyo.

A diferencia de los programas de seguridad tradicionales, la participación de los empleados en un programa de seguridad y salud Integral es completamente voluntaria. A través de evaluaciones de necesidades, un comité o el empleador determina cuáles son las necesidades y preferencias de salud de los trabajadores y luego planifican programas y políticas en respuesta, pero sigue siendo decisión del trabajador participar o no.

Participación de la comunidad organizacional

El compromiso de la participación corporativa en la comunidad es voluntario. Como ejemplos de este compromiso comunitario, una organización puede optar por respaldar causas benéficas locales, como financiar a un grupo de trabajadores para participar en un evento de recaudación de fondos para la salud, facilitar la asistencia de familiares de empleados a campañas de vacunación patrocinadas por la compañía, o fomentar que sus empleados se involucren como voluntarios en actividades comunitarias.

El pilar de la salud ocupacional es la prevención de riesgos laborales

La prevención de riesgos laborales en el lugar de trabajo es un aspecto básico de la gestión de salud y seguridad en el trabajo. Su objetivo es identificar, evaluar y controlar los riesgos a los que están expuestos los trabajadores en su entorno laboral para prevenir accidentes y enfermedades profesionales. Los principales tipos de riesgos laborales incluyen: riesgos físicos, químicos, psicosociales, biológicos, ergonómicos y ambientales.

Normas y agencias internacionales más destacadas que rigen la salud y seguridad ocupacional

• Organización Internacional del Trabajo (OTI): Es una agencia especializada de las Naciones Unidas dedicada a promover la justicia social, los derechos laborales y las oportunidades de trabajo decente para todos. Es la única agencia tripartita de la ONU que reúne a representantes de gobiernos, empleadores y trabajadores de sus estados miembros para establecer estándares laborales, desarrollar políticas y diseñar programas que promuevan el trabajo decente. La OIT se centra en áreas como los derechos en el trabajo, el empleo, la protección social y el diálogo social.
• Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA): Esta norma promueve un entorno de trabajo seguro y saludable para los trabajadores mediante la reducción y prevención de riesgos laborales, accidentes y enfermedades, y la promoción de prácticas de seguridad y salud en el trabajo. Esto se logra mediante la implementación de regulaciones, la inspección de lugares de trabajo y la educación y formación en seguridad y salud laboral.
• ISO 45001: Establece los requisitos para implementar sistemas de seguridad y salud en el trabajo. Esta norma proporciona un marco sólido para identificar riesgos, promover entornos de trabajo seguro y reducir accidentes laborales. Está diseñada para integrarse con los procesos de gestión de salud y seguridad en el trabajo existentes de una organización, usa el mismo marco/estructura que otras normas de sistemas de gestión ISO, como la ISO 14001 para sistemas de gestión ambiental.

Estas normas son importantes porque establecen un marco de referencia internacional para la prevención de riesgos laborales en la gestión de la salud y seguridad en el trabajo, proporcionando directrices y mejores prácticas para proteger la salud y el bienestar de los trabajadores mediante la implementación de programas de seguridad y salud integral en diversos sectores y contextos.

Tendencias actuales en seguridad y salud ocupacional

Incluir tendencias en una organización aporta beneficios para el éxito, ya que estas prácticas mejoran la reputación de la empresa, atrayendo y reteniendo a talento calificado que da valor a un entorno laboral donde priorizan la salud y el bienestar del personal. A continuación, se mencionan algunas tendencias²:

• Integración de tecnologías: La adopción de tecnologías vanguardistas como la Inteligencia Artificial y el Machine Learning, donde sus algoritmos logran analizar grandes cantidades de datos asociados con la salud y seguridad laborar; identifican patrones utilizados para la prevención de riesgos laborales que sean potencialmente peligrosos, y permite a los profesionales tomar decisiones preventivas.

Un ejemplo son los Equipos de Protección Personal Inteligente (Smart PPE); que recolectan datos en tiempo real sobre la exposición a sustancias peligrosas, la postura corporal y otros factores sobre la salud ocupacional. El análisis de los datos recopilados se utiliza para alertar a los empleados sobre posibles peligros y tomar medidas preventivas.

• Promover una cultura de trabajo saludable y sostenible: Más allá de las políticas y programas, crear una cultura de trabajo que promueva la salud es necesaria y esta debe sostenerse en el tiempo. Esto comprende fomentar hábitos saludables, detectar y valorar los comportamientos positivos y establecer un entorno que genere un equilibrio entre el trabajo y la vida personal del empleado.
• Cuidar la salud personal: La responsabilidad compartida es una tendencia emergente. Los empleados deben asumir la responsabilidad activa de su bienestar, tomando medidas efectivas para mantener una vida saludable fuera del ambiente laboral. Las empresas están promoviendo la autonomía de los trabajadores, aportando recursos y apoyo para el autocuidado de su personal.
• Uso de la Big Data para prevenir, detectar y gestionar riesgos laborales: La recolección y análisis de amplios volúmenes de datos, proporciona perspectivas importantes para prevenir y manejar los riesgos en el trabajo. Identificar patrones, evaluar riesgos característicos y personalizar estrategias de salud y seguridad son posibles gracias a la aplicación inteligente de la Big Data en salud ocupacional.
• Telemedicina y salud digital: La telemedicina está mejorando la forma de ofrecer atención médica. Los avances tecnológicos en la comunicación permiten a los profesionales de la ocupacional realizar evaluaciones, diagnósticos y seguimientos a distancia, lo que mejora la eficiencia y la accesibilidad de la atención para los trabajadores. Un ejemplo es el uso de los wearables que incluyen sensores de monitoreo constante de la salud de los trabajadores, que registran la presión arterial, frecuencia cardíaca y estrés.

• Interés en la salud emocional: Reconociendo la importancia de la salud mental en el ámbito laboral, las empresas han desarrollado e implementado estrategias, programas y políticas específicas para abordar y resguardar el bienestar emocional de los empleados. Estrategias como programas de apoyo emocional, flexibilidad laboral y entrenamiento en resiliencia están en aumento.
• Ergonomía y diseño de espacios de trabajo: La implementación de modificaciones ergonómicas en el lugar de trabajo, está recibiendo mayor atención en beneficio de la salud ocupacional. La optimización de los entornos laborales para promover una postura adecuada, reducir la carga física y minimizar los factores de riesgo ergonómicos son fundamentales para prevenir lesiones y mejorar el bienestar de los trabajadores.

Con la implementación de estas tendencias, las organizaciones no solo protegen la salud y bienestar del personal, sino que también aseguran su propia viabilidad; la inversión en la salud ocupacional es una estrategia empresarial inteligente que trae beneficios sustentables y sostenibles para ambas partes.

Conclusión

La salud ocupacional integral es un campo especializado en crear un ambiente de trabajo seguro y saludable, abarcando más que la prevención y control de enfermedades laborales y accidentes, incluye aspectos físicos, mentales, psicosociales y ergonómicos que impactan en el bienestar a largo plazo de los trabajadores y su entorno. El cumplimiento de normativas internacionales y la integración de prácticas de prevención de riesgos laborales contribuyen significativamente a la eficiencia y sostenibilidad empresarial.

La promoción de una cultura de seguridad laboral que sea proactiva y la adopción de tendencias actuales, como el enfoque en la salud mental y el uso de tecnologías avanzadas, son fundamentales para abordar de manera efectiva los desafíos de la salud ocupacional en el entorno laboral moderno.

Referencias

1. https://journals.lww.com/joem/fulltext/2015/05000/integrating_health_and_safety_in_the_workplace_.15.aspx
2. https://occupationalhealth.com.mx/tendencias-de-salud-ocupacional-que-transformaran-el-2024/#:~:text=Esto%20implica%20fomentar%20h%C3%A1bitos%20saludables,trabajo%20y%20la%20vida%20personal
3. https://www.ilo.org/global/topics/labour-administration-inspection/resources-library/publications/guide-for-labour-inspectors/how-can-osh-be-managed/lang–es/index.htm
4. https://www.fusionoh.com/trends-in-occupational-health-for-2024/
5. https://www.ccohs.ca/oshanswers/psychosocial/wh/mentalhealth_work.html
6. https://www.ilo.org/safework/areasofwork/workplace-health-promotion-and-well-being/lang–es/index.htm