Soldador submarino: Navegando hacia un futuro sin riesgos mortales

Introducción

El trabajo de un soldador submarino es una profesión de alto riesgo que implica realizar tareas de soldadura bajo el agua. Maestros del oficio, estos operadores deben combinar su destreza técnica con una profunda comprensión de los peligros que los rodean para realizar soldaduras complejas en un entorno hostil.

“Riesgos de la soldadura subacuática” explora las realidades de esta peligrosa ocupación, adentrándose en los peligros y desafíos que enfrentan estos hábiles bajo las olas. Desde las descargas eléctricas hasta la inseguridad a enfermedad por descompresión, este artículo examina los tipos de riesgos en soldaduras subacuáticas y la tasa de mortalidad en la soldadura submarina, ofreciendo una visión comprensiva de los desafíos que enfrentan estos profesionales.

Contexto de la profesión de un soldador submarino

Ser un soldador submarino requiere una combinación de conocimiento del tema, experiencia, profesionalismo, habilidades técnicas de soldadura y destrezas de buceo. Estos profesionales trabajan en condiciones extremas, reparando estructuras submarinas, tuberías y plataformas petrolíferas, entre otras tareas. 

Esta profesion abarca uno de los trabajos más peligroso del mundo, por tener una tasa de mortalidad del 15%; requeriendo hasta dos años capacitarse para ello. Se estima que la vida media de un soldador submarino ronda los 35 o 40 años. Estos datos indican porque la profesión es muy peligrosa.

Este oficio exige una resistencia y fortaleza excepcionales, reservándose solo para aquellos soldadores realmente comprometidos y capaces. Los profesionales más experimentados y respetados en este campo pueden llegar a ganar entre $200,000 y $300,000 al año, reflejando no solo su habilidad, sino también el riesgo y la dedicación que conlleva esta profesión. Además, cuanto más trabajan, mayor es su crecimiento profesional y, consecuentemente, sus ingresos.

Seguridad en la soldadura submarina: Riesgos, accidentes y tasas de mortalidad

• Importancia del tema: Entender los riesgos de la soldadura submarina y la tasa de mortalidad en la soldadura submarina es vital para mejorar las condiciones de seguridad y reducir los accidentes laborales marítimos. Esto no solo protege a los trabajadores, sino que también garantiza la integridad de las infraestructuras submarinas.
• Accidentes laborales marítimos: Los accidentes laborales marítimos, que incluyen aquellos relacionados con la soldadura submarina, son eventos que pueden tener consecuencias devastadoras. Los accidentes más comunes en la soldadura submarina incluyen:
  • Ahogamientos: La presión del agua y la visibilidad limitada pueden aumentar el riesgo de ahogamientos durante las operaciones de soldadura.
  • Explosiones: Los gases inflamables y las chispas de la soldadura pueden provocar explosiones submarinas.
  • Electrocuciones: La presencia de agua y el uso de equipos eléctricos aumentan el riesgo de descargas eléctricas.
  • Envenenamiento: La inhalación de gases tóxicos y humos de soldadura puede provocar envenenamiento.
• Estadísticas de mortalidad: Las estadísticas muestran que la tasa de mortalidad en soldadura submarina es significativamente alta en comparación con otras profesiones. Según la Asociación Internacional de Soldadores Submarinos, la mortalidad en esta profesión es de aproximadamente 13 por cada 1,000 trabajadores anualmente.
• Comparativa con otras profesiones: Al comparar esta tasa de mortalidad con otras profesiones de alto riesgo, como la minería o la construcción, se observa que los soldadores submarinos enfrentan un riesgo considerablemente mayor debido a la combinación de factores peligrosos únicos en su entorno de trabajo.

Factores o tipos de riesgos en soldaduras subacuáticas

La soldadura subacuática presenta un conjunto único de riesgos y peligros al soldador subacuático que son distintos de los que se encuentran en los entornos de soldadura tradicionales. Uno de los principales peligros es la presión extrema del agua que puede afectar al cuerpo humano y al equipo. Los buzos-soldadores están expuestos a una inmensa presión a medida que descienden más profundamente en el océano, lo que puede provocar molestias físicas y, en casos graves, enfermedad por descompresión. A continuación, los factores más comunes son:

• Descompresión: La descompresión incorrecta es una causa común de accidentes mortales entre los soldadores submarinos. La descompresión rápida puede provocar el síndrome de descompresión, que es potencialmente letal.
• Entorno hostil: El entorno submarino presenta peligros únicos como la presión del agua, la visibilidad limitada y la fauna marina peligrosa. Estos factores aumentan significativamente los riesgos de la soldadura submarina.
• Fallas en el equipamiento: Las fallas en el equipo de soldadura o en los sistemas de buceo pueden ser mortales. Un mal funcionamiento del equipo de respiración, por ejemplo, puede llevar a la asfixia. En la figura 1 se observa el material de buceo, casco marino de alta mar, aislado en fondo blanco, de color amarillo, con abrazadera externa de cuello y abrazadera de yuca y sistema de bloqueo, como elementos básicos del equipo de buceo de un soldador submarino.

• Errores Humanos: Los errores humanos, como la falta de seguimiento de los procedimientos de seguridad, el estrés o la fatiga, también contribuyen a los riesgos de la soldadura submarina.

Medidas de seguridad y estrategias de prevención

Con la finalidad de mitigar los riesgos y peligros inherentes a la soldadura submarina, se está avanzando en revisar todas las variables que puedan afectar a este proceso y así poder realizar los trabajos de construcción y mantenimiento de estas infraestructuras críticas submarinas de forma segura y garantizando la salud y vida de este soldador. A continuación, algunas de las estrategias que se aplican:

• Procedimientos de seguridad: Implementar procedimientos de seguridad estrictos es esencial para minimizar los riesgos en soldaduras subacuáticas. Esto incluye protocolos de descompresión adecuados y el uso correcto del equipo.
• Nuevas técnicas de soldadura subacuática:   Un método común es usar una cámara hiperbárica. Imagina una habitación sellada llena de un gas especial a presión, como si estuvieras en el fondo del mar, ¡pero sin mojarte! Este método permite entornos de soldadura controlados, reduciendo la exposición a peligros externos y proporcionando una alternativa más segura a la soldadura subacuática tradicional.
• Innovaciones tecnológicas: Las nuevas tecnologías, como los trajes de buceo avanzados y los sistemas de monitoreo en tiempo real, están mejorando significativamente la seguridad de los soldadores submarinos.
• Tecnología y equipamiento: El uso de equipos de última generación, como robots submarinos y sistemas de monitoreo remoto, puede minimizar los riesgos de la soldadura submarina. Estos avances tecnológicos ayudan a reducir la exposición directa de los soldadores a situaciones peligrosas.
• Entrenamiento y certificación: El entrenamiento y la certificación adecuada son cruciales. Los soldadores submarinos deben estar bien entrenados para manejar las situaciones de emergencia y familiarizados con los últimos equipos de seguridad. Para mayor información respecto a este tema ver el siguiente video cortesía de WeldTube:

• Regulaciones y estándares para la soldadura subacuática procedimientos y protocolos: El establecimiento de normas y procedimientos estrictos para todas las operaciones de soldadura submarina es esencial. Estos protocolos deben ser revisados y actualizados regularmente para reflejar las mejores prácticas y avances tecnológicos.

Los estándares de la industria para la soldadura subacuática evolucionan continuamente para incorporar los últimos avances tecnológicos, las mejores prácticas de seguridad y las consideraciones ambientales. 

Algunos ejemplos de estas normas

• Código de soldadura submarina AWS D3.6: Un referente internacional desarrollado por la American Welding Society (AWS) que establece requisitos para la calificación de soldadores, procedimientos de soldadura y control de calidad en soldaduras subacuáticas.
• Norma ISO 14164: Proporciona directrices para la selección, capacitación y evaluación de soldadores subacuáticos.
• Estándares DNV GL: Establecen criterios para la soldadura subacuática en estructuras marinas y offshore, incluyendo plataformas petrolíferas y parques eólicos marinos.
• Supervisión y control: La implementación de mecanismos de supervisión y control garantiza el cumplimiento de las normas de seguridad. Inspecciones regulares y auditorías de seguridad son vitales para identificar y corregir posibles fallos antes de que ocurran incidentes.

Impacto psicológico

• Efectos psicológicos: El trabajo de un soldador submarino puede tener un impacto emocional y psicológico significativo debido al aislamiento y la naturaleza peligrosa de las tareas.
• Apoyo y recursos: Es esencial contar con recursos adecuados para el apoyo psicológico de los soldadores submarinos, como programas de asesoramiento y servicios de salud mental.

Conclusiones

La profesión de soldador submarino es una de las más riesgosas, pero con el entendimiento de los tipos de riesgos en soldaduras subacuáticas y la implementación de medidas de seguridad, es posible reducir la tasa de mortalidad en la soldadura submarina y mejorar las condiciones laborales para estos valientes profesionales.

Es muy importante que las empresas y organizaciones se comprometan a mejorar continuamente las condiciones de trabajo y la seguridad de los soldadores submarinos. La colaboración entre la industria y los reguladores es necesaria para establecer y mantener altos estándares de seguridad.

Los avances tecnológicos y las mejores prácticas adoptadas en la industria prometen un futuro más seguro para los soldadores submarinos. Con un enfoque continuo en la innovación y la seguridad, es posible reducir significativamente la tasa de mortalidad en la soldadura submarina y crear un entorno de trabajo más seguro para todos.

¡Únete a la lucha por la seguridad de los soldadores submarinos!

Referencias

1. ladbible.com
2. Empleos ahora
3. National geographic