Evaluación integral de riesgos en la energía eólica marina

Introducción

La transición energética a nivel mundial ha despertado un notable interés en la generación de energía a través de parques eólicos marinos; este impulso hacia las fuentes de energía renovable es significativo en la lucha contra el cambio climático. La energía eólica marina, con sus imponentes aerogeneradores, se presenta como una solución eficaz para generar electricidad limpia, aprovechando la fuerza inagotable del viento. Sin embargo, este nuevo horizonte energético requiere de la evaluación integral de los riesgos en la energía eólica marina para garantizar un futuro sostenible.

En la actualidad, la evaluación de riesgos en la generación de energía eólica marina es un proceso íntegro y necesario para identificar, evaluar y gestionar los riesgos en todas las fases del ciclo de vida de un parque eólico marino asegurando así la viabilidad y sostenibilidad a largo plazo de estos proyectos. El panorama energético actual enfatiza la necesidad de optimizar el rendimiento de estas instalaciones y minimizar los impactos negativos en el medio ambiente y la sociedad.

Evaluación de riesgos en la energía eólica marina

El análisis de riesgos en la energía eólica marina es fundamental para la gestión integral de proyectos. Este es un proceso dinámico que abarca desde la viabilidad de la inversión, hasta los impactos ecológicos y los riesgos para el personal y las operaciones; esta evaluación se enfoca en detectar, prever y mitigar los factores adversos que incidan en cualquier fase del proyecto. La naturaleza dinámica y compleja de estos proyectos, hace indispensable una evaluación de riesgos detallada y continuamente actualizada.

Integrar este análisis desde el inicio y mantenerlo a lo largo del ciclo de vida del proyecto facilita la toma de decisiones para abordar los desafíos y adaptar estrategias de manera efectiva. Esta gestión de riesgos no solo promueve la resiliencia y eficiencia de los parques eólicos marinos, sino que también es fundamental para avanzar hacia un futuro energético más sostenible, demostrando la importancia de este sector en el panorama energético mundial.

Importancia de la gestión integral de riesgos en la energía eólica marina

Esta gestión es un proceso necesario y riguroso por varias razones que abarcan todo el ciclo de vida de un parque eólico marino, desde la planificación y diseño hasta la operación y eventual desmantelamiento. Estos son los principales puntos que destacan su importancia:

1. Minimización de riesgos operacionales y financieros: Identificar y gestionar proactivamente los riesgos desde las etapas iniciales evita costos inesperados y retrasos en el proyecto. Esto incluye riesgos físicos, como condiciones meteorológicas extremas, y riesgos técnicos relacionados con el diseño y la tecnología.
2. Protección del medio ambiente y cumplimiento normativo: La gestión de riesgos asegura que los proyectos de energía eólica marina cumplan con las regulaciones ambientales, minimizando el impacto en los ecosistemas marinos y costeros. Esto es esencial para obtener licencias y para la aceptación del proyecto por parte de la comunidad y los stakeholders.
3. Seguridad del personal: Al considerar los riesgos asociados con la construcción y mantenimiento de estas instalaciones que se ubican en sitios hostiles y de alto riesgo, se logran implementar medidas de seguridad efectivas para proteger a los trabajadores, reduciendo el riesgo de accidentes y lesiones.
4. Optimización del rendimiento y la eficiencia: Un análisis detallado de riesgos revela oportunidades para mejorar la eficiencia operativa y la fiabilidad de las turbinas eólicas, lo que a su vez maximiza la producción de energía y los ingresos del proyecto.
5. Resiliencia ante el cambio climático: Al evaluar cómo los cambios climáticos futuros podrían afectar a la operación y sostenibilidad de los parques eólicos marinos, los proyectos pueden diseñarse para ser más resilientes, asegurando su viabilidad a largo plazo.
6. Confianza de inversores y financiadores: Una gestión de riesgos sólida y transparente aumenta la confianza entre los inversores y las entidades financieras, facilitando la obtención de financiamiento para estas grandes inversiones.

La importancia de la gestión integral de riesgos en la energía eólica marina radica en su capacidad para asegurar que los proyectos no solo sean técnicamente viables y económicamente rentables a largo plazo, sino también seguros, ambientalmente sostenibles y resilientes frente a los desafíos futuros.

Tipos de riesgos en la energía eólica marina

A continuación, se presentan los principales tipos de riesgos que se presentan en esta industria:

• Riesgos técnicos y tecnológicos: Las operaciones en los entornos marinos presentan múltiples riesgos que incluyen fallas en los aerogeneradores: Rodamientos, palas, cajas de cambios, corrosión (figura 1)¹, condiciones meteorológicas adversas, daños a los cables submarinos entre otros. Mientras que existen diversos desafíos durante la ingeniería, fabricación y construcción de estas mega estructuras este tipo de riesgos mayormente se presenta durante el transporte y la instalación de los componentes.

• Riesgos financieros: La construcción de instalaciones eólicas marinas requiere una inversión inicial significativa, lo que aumenta el riesgo financiero, especialmente si se encuentran retrasos o sobrecostos en los proyectos; mientras que la viabilidad económica es afectada por la fluctuación de los precios de la energía y los cambios en las políticas gubernamentales que impactan la rentabilidad de los proyectos eólicos marinos.
• Riesgos ambientales: La construcción de estas estructuras puede modificar corrientes y procesos sedimentarios, afectando la biodiversidad, el hábitat y los ecosistemas marinos circundantes. Así mismo, el ruido generado por las turbinas perturba la vida marina.
• Riesgos al personal: Las operaciones en alta mar conllevan peligros inherentes para la seguridad de los trabajadores, afectando al personal involucrado durante la construcción y mantenimiento, los más resaltantes son: trabajos en alturas y espacios confinados con riesgos físicos, mecánicos, eléctricos, ergonómicos, y psicosociales, donde cada uno de estos requiere medidas específicas de control y prevención.

El siguiente video se centra en la importancia del mantenimiento de turbinas eólicas marinas, un aspecto fundamental para asegurar la generación constante y eficiente de energía renovable a partir de estas grandes estructuras ubicadas en el mar. Video cortesía de la empresa “CC, Composites Central”

Entre los riesgos personales, el empleo de métodos aéreos para acceder a los aerogeneradores presenta ciertos riesgos personales particulares (figura 2), además de requerir una capacitación adicional, como: Entrenamiento de Escape de Helicóptero Bajo el Agua (HUET, Helicopter Underwater Escape Training) e Inducción Básica de Seguridad Costa Afuera y Entrenamiento para Emergencias (BOSIET, Basic Offshore Safety Induction and Emergency Training.)².

• Riesgos operacionales: Las condiciones climáticas adversas y la lejanía de las instalaciones dificultan el acceso durante la construcción, mantenimiento regular y reparaciones, elevando los costos operacionales y el tiempo de inactividad, así mismo existen riesgos de interconexión con la red eléctrica terrestre que ocasiona la pérdida de energía durante la transmisión y la necesidad de infraestructura adicional.

• Riesgos sociales y políticos: La resistencia de las comunidades locales y los conflictos por el uso del espacio marino pueden retrasar o impedir proyectos. De igual forma los continuos cambios regulatorios, las modificaciones en las regulaciones ambientales y de energía son riesgos que alteran las condiciones operativas y financieras de los proyectos de energía eólica marina.

• Riesgos climáticos: Las condiciones meteorológicas extremas como huracanes, tormentas y oleajes causan daños significativos a las instalaciones eólicas marinas, afectando su operatividad y seguridad.

El manejo efectivo esta serie de riesgos en todas las fases del proyecto, implica una planificación cuidadosa, con la implementación de tecnologías y prácticas de ingeniería, que minimicen los riesgos en todos los aspectos. A medida que la producción de energía en el sector offshore se expanda a nivel global, habrá nuevos desarrollos en zonas con condiciones climáticas más desfavorables y el diseño de turbinas de gran magnitud, factores que plantean la implementación de análisis de riesgos cada vez las estrictos.

¿Cómo reducir los riesgos de los parques eólicos marinos?

Reducir los riesgos en la energía eólica marina implica una gestión integral que abarque desde la fase de diseño hasta la operación y el mantenimiento. Las principales estrategias implican el uso tecnologías avanzadas y el diseño innovador de aerogeneradores y cimentaciones que resistan las condiciones adversas del entorno marino.

Además, la planificación cuidadosa de la ubicación de los parques, considerando factores como la biodiversidad marina y las rutas de navegación, minimiza el impacto ambiental y reduce el riesgo de conflictos con otras actividades marítimas. Por otro lado, la formación continua del personal en prácticas de seguridad y el mantenimiento preventivo de los equipos son esenciales para garantizar la seguridad operacional.

El uso de sistemas de monitoreo en tiempo real y análisis predictivo permite la detección temprana de posibles fallos, reduciendo la inactividad y los costos asociados a reparaciones. La colaboración entre entidades reguladoras y la comunidad científica desarrollan marcos normativos íntegros que respalden prácticas seguras y sostenibles. Estas medidas colectivas minimizan y controlan los riesgos presenten es la generación de energía eólica marina que puedan conllevar a una deficiencia económica u operacional del proyecto.

A parte de todas esas medidas también se deben tomar en cuenta las lecciones aprendidas, tomar medidas positivas para recopilar datos operativos de fallas significativas para mejorar la comprensión de los riesgos, así mismo mantener presente que la aplicación de los procesos, herramientas y técnicas adecuadas por sí sola no reducirá el riesgo; se requiere la implementación de medidas tangibles de reducción del riesgo.

La energía eólica marina en el panorama energético actual

Recientemente, ha habido un notable aumento en proyectos de energía eólica marina de última generación. Estos enormes parques, a menudo situados lejos de la costa, están cambiando la industria energética al aprovechar y convertir el viento en energía renovable. La industria eólica marina ha experimentado un crecimiento exponencial en la última década, y se anticipa que continuará su expansión. Se espera que el mercado global de la energía eólica marina crezca a una tasa compuesta anual del 12,3% de 2021 a 2026, aumentando su valor de 31.800 millones de dólares a 56.800 millones de dólares³.

“El Consejo Mundial de Energía Eólica (GWEC) espera que se agreguen 380 GW de capacidad eólica marina en 32 mercados durante los próximos 10 años (2023-2032). Se espera que casi la mitad de ese crecimiento provenga de la región de Asia Pacífico, seguida de Europa (41%), América del Norte (9%) y América Latina (1%)”⁴.

Conclusiones

La implementación exitosa de la energía eólica marina, un componente fundamental en el panorama energético actual, demanda una evaluación exhaustiva de los riesgos en la energía eólica marina que aborde todas las fases del desarrollo del proyecto. Esta gestión debe enfocarse en la identificación y mitigación de riesgos técnicos, financieros, ambientales y operacionales, poniendo especial atención en la seguridad del personal y la reducción del impacto ambiental.

La adopción de tecnologías avanzadas y prácticas sostenibles, así como una colaboración estrecha entre reguladores y la comunidad científica, son esenciales para afrontar estos retos. Por lo tanto, una gestión eficaz de los riesgos no solo garantiza la viabilidad y rentabilidad de los parques eólicos marinos, sino que también constituye un paso significativo hacia el avance de un futuro energético más sostenible, reflejando su importancia dentro del panorama energético actual.

Referencias

1. Energía Renovables; “Corrosión y biofouling en la eólica marina” ; https://energiasrenovablesmarinas.blogspot.com/2019/04/corrosion-y-biofouling-en-la-eolica.html; publicado el 27 de abril de 2019.
2. López J; “Prevención y seguridad en transferencia de personal en aerogenerador offshore” Formación PRL prevención”; https://prevencioneolico.tesicnor.com/articulo-prevencion-seguridad-transferencia-personal-aerogenerador-offshore-3/.
3. https://forum.all-energy.co.uk/2024/01/12/three-offshore-wind-farms-transforming-the-energy-landscape/
4. https://commercial.allianz.com/news-and-insights/reports/offshore-wind-opportunities-risks.html#:~:text=From%20the%20loss%20of%20entire,of%20turbines%20out%20of%20commission.