Factores que influyen en la percepción del riesgo en ambientes laborales

Introducción

La seguridad en el entorno laboral es un tema de suma importancia, tanto para las empresas como para los trabajadores. Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), cada año ocurren más de 2.78 millones de accidentes laborales en el mundo, lo que subraya la importancia de abordar los riesgos de manera efectiva. A pesar de los avances en tecnología y regulaciones, los accidentes laborales siguen siendo una realidad que afecta a los empleados, la productividad y sostenibilidad de las organizaciones.

Uno de los factores más determinantes en la prevención de accidentes laborales es la percepción del riesgo. ¿Cómo identifican y evalúan los trabajadores los peligros presentes en su entorno? ¿Qué elementos influyen en esta percepción y cómo se relacionan con comportamientos que pueden aumentar la probabilidad de accidentes?

Este artículo explorará estas interrogantes, analizando conceptos como peligro y riesgo, los principios que moldean la percepción del riesgo, las actitudes y comportamientos asociados a los accidentes; y las herramientas preventivas disponibles en la seguridad industrial. 

Peligro vs. riesgo: ¿Cuál es la diferencia?

Antes de profundizar en la percepción del riesgo, es fundamental aclarar los conceptos de peligro y riesgo que, aunque estén relacionados, tienen significados distintos. Un peligro se refiere una fuente, condición o situación con el potencial de causar daño, como una máquina sin protección, una sustancia química peligrosa o una superficie resbaladiza. El riesgo, en cambio, es la combinación de la probabilidad de que el peligro se materialice y la gravedad de las consecuencias que podría generar. El riesgo cuantifica la amenaza real que representa un peligro, considerando tanto su frecuencia como su impacto.

Comprender esta distinción es fundamental para evaluar y gestionar de manera efectiva los riesgos en los entornos laborales, contribuyendo a la prevención de accidentes laborales y al fortalecimiento de la seguridad industrial.

¿Qué es la percepción del riesgo en ambientes laborales?

Definición y concepto general

Es una habilidad psicológica que se refiere a cómo los individuos identifican, interpretan y reaccionan ante posibles amenazas o peligros en su entorno laboral. Según la Organización Iberoamericana de Seguridad Social (OISS), esta percepción es subjetiva y varía de una persona a otra, influida por factores cognitivos, emocionales y contextuales que determinan el nivel de respuesta ante situaciones de riesgo. Un trabajador que reconoce adecuadamente un peligro puede tomar decisiones que reduzcan su exposición al mismo, mientras que una percepción errónea puede aumentar la probabilidad de accidentes.

Importancia de entender la percepción del riesgo

Comprender este proceso cognitivo es fundamental para fortalecer la cultura de seguridad y tomar medidas correctivas que reduzcan los accidentes laborales. Al identificar los factores que influyen en la percepción del riesgo, las organizaciones pueden diseñar programas de capacitación y comunicación más efectivos.

Una percepción adecuada del riesgo fomenta mejores prácticas de prevención. Por ejemplo, un trabajador que reconoce el peligro de operar una máquina sin los debidos protocolos estará más propenso a adoptar medidas preventivas, como usar los equipos de protección personal (EPP) adecuados, minimizando así los riesgos asociados a su labor.

El siguiente video explora cómo las diferencias en la percepción individual del riesgo pueden influir en la evaluación y gestión de los riesgos. Cada persona percibe el riesgo de forma diferente, lo que afecta la evaluación de riesgos. Es necesario establecer un entendimiento común del contexto y los criterios para analizar riesgos. Como profesional, debes considerar estas percepciones para facilitar debates y alcanzar mejores resultados.

Factores que afectan la percepción del riesgo

Factores individuales

La edad, la experiencia laboral y el nivel educativo, son algunos de los factores individuales que influyen en cómo los trabajadores perciben los riesgos laborales. Los trabajadores más jóvenes, con menos experiencia, suelen subestimar ciertos peligros debido a una percepción de invulnerabilidad. Por otro lado, los empleados experimentados y con mayor formación desarrollan una mayor sensibilidad a los peligros y pueden percibirlo antes que se convierta en un accidente; pero también pueden caer en la complacencia si han trabajado en condiciones seguras durante mucho tiempo.

Factores contextuales

El entorno físico y la cultura organizacional son factores contextuales que influyen en la percepción del riesgo. Un ambiente laboral desorganizado y con equipos defectuosos, incrementa la percepción de riesgo entre los trabajadores. Asimismo, una cultura organizacional que prioriza la producción por encima de la seguridad industrial puede conducir a los trabajadores a aceptar condiciones de trabajo inseguras. Empresas con una sólida cultura de seguridad priorizan la formación, la comunicación y el compromiso con la prevención, lo que mejora este proceso cognitivo entre los trabajadores.

Factores psicológicos

Elementos como el estrés, la fatiga, y la percepción de control personal también impactan la capacidad personal para identificar y evaluar los riesgos. Por ejemplo, un trabajador con altos niveles de estrés tiende a sobrestimar los peligros, mientras que uno fatigado podría subestimarlos, lo que disminuye la atención y aumenta la probabilidad de errores. Por otro lado, la percepción de tener control sobre una situación puede reducir la ansiedad y mejorar la capacidad para tomar decisiones seguras.

Actitudes y comportamientos que llevan a accidentes

En muchas ocasiones los trabajadores son partícipes en la ocurrencia de accidentes. Algunos de los factores que pueden conducir a comportamientos inseguros son:

Falta de compromiso con la seguridad

Cuando los trabajadores no se sienten comprometidos con la seguridad, es menos probable que sigan las normas y procedimientos, así mismo, un problema recurrente es la subestimación del riesgo, donde los empleados asumen que “nunca me pasará a mí.” Este pensamiento lleva a la omisión de medidas de seguridad, como el uso de EPP.

Comportamientos de riesgo

Existen diversos comportamientos que incrementan las probabilidades de accidentes, entre ellos: saltarse pasos en los procedimientos para ahorrar tiempo, actuar bajo presión para cumplir con los objetivos de producción, ignorar señales de advertencia o protocolos establecidos, y operar maquinaria sin la capacitación adecuada.

Falta de vigilancia

La familiaridad con ciertas tareas puede conducir a la complacencia, lo que representa un factor crítico en ambientes laborales de alto riesgo, como la construcción o la minería. Esta falta de atención puede aumentar la probabilidad de accidentes al subestimar los peligros inherentes a las actividades rutinarias.

Cultura de seguridad como factor clave

El enfoque organizacional hacia la seguridad industrial es un elemento estratégico en la percepción del riesgo de los trabajadores. Una mentalidad sólida en este ámbito, caracterizada por la comunicación abierta, la participación activa de los empleados en la toma de decisiones y el reconocimiento de los comportamientos seguros, fomenta una mayor conciencia de los riesgos y una disposición más proactiva para reportar condiciones inseguras.

Cómo la percepción del riesgo influye en la seguridad laboral

Impacto directo en la prevención de accidentes

La percepción tiene un impacto directo en la prevención de accidentes laborales. Los trabajadores que identifican con claridad los peligros y comprenden su gravedad tienden a adoptar comportamientos más seguros, como el uso adecuado de los equipos de protección personal, el reporte de condiciones inseguras y el cumplimiento de los procedimientos establecidos. En contraste, aquellos que subestiman los riesgos suelen tomar atajos y exponerse a situaciones peligrosas que incrementan la probabilidad de accidentes.

Influencia en los comportamientos de los trabajadores

Diversos factores influyen directamente en el comportamiento laboral, como la disposición para reportar incidentes, la participación en programas de capacitación y la implementación de medidas preventivas. Un entorno laboral donde los trabajadores sienten un alto nivel de apoyo por parte de sus supervisores y la dirección fomenta una mayor colaboración en las iniciativas de seguridad. En estos casos, es más probable que los empleados reporten condiciones inseguras y se involucren activamente en actividades orientadas a mejorar la seguridad laboral.

Herramientas y tecnologías para evaluar la percepción del riesgo laboral

Existen diversas herramientas y técnicas que pueden utilizarse para prevenir accidentes y mejorar la seguridad en el trabajo. Algunas de las más importantes son:

Métodos tradicionales de evaluación

Las encuestas, observaciones directas, análisis de riesgos y auditorías de seguridad son métodos ampliamente utilizados para identificar y evaluar los riesgos en el entorno laboral:

• Encuestas: Permiten recopilar información sobre las actitudes, creencias y percepciones de los empleados respecto a la seguridad.
• Observaciones directas: Ayudan a identificar comportamientos seguros e inseguros en tiempo real, proporcionando información práctica para implementar mejoras.
• Análisis de peligros y evaluación de riesgos: Este enfoque sistemático permite identificar peligros, evaluar los riesgos asociados y establecer medidas de control adecuadas para mitigar posibles incidentes.

Tecnologías modernas

La innovación tecnológica ha revolucionado la prevención de riesgos laborales, incorporando herramientas avanzadas como:

• Simuladores virtuales: Permiten reproducir escenarios de riesgo para entrenar a los trabajadores sin exponerlos a peligros reales, mejorando su capacidad de respuesta ante emergencias.
• Sistemas IoT de monitoreo: Sensores conectados que identifican condiciones peligrosas en tiempo real, lo que permite actuar rápidamente para prevenir accidentes.
• Software de gestión de riesgos: Plataformas capaces de recopilar y analizar grandes volúmenes de datos, generando informes personalizados que destacan áreas de mejora en la seguridad laboral.

Ventajas de las herramientas preventivas

El uso de estas herramientas mejora la identificación y control de riesgos laborales, y también contribuye significativamente a reducir los costos asociados con accidentes laborales, como compensaciones, interrupciones en la producción y pérdida de productividad. Con la integración de los métodos tradicionales con tecnologías modernas, las organizaciones pueden construir un enfoque más efectivo y proactivo para gestionar la seguridad industrial.

Estrategias para mejorar la percepción del riesgo en el ámbito laboral

Una vez identificados los factores y herramientas relevantes, es fundamental implementar estrategias efectivas para fomentar una mayor conciencia sobre los riesgos laborales. Algunas de las más importantes son:

• Capacitaciones regulares: Diseñar programas de formación práctica que incluyan simulaciones de escenarios reales de riesgo. Estas actividades permiten a los trabajadores desarrollar habilidades para identificar peligros y responder adecuadamente en situaciones críticas.
• Promoción de una cultura de seguridad: Establecer un entorno laboral donde la comunicación abierta y transparente sobre riesgos laborales sea una práctica habitual. Esto incluye reconocer y recompensar comportamientos seguros para reforzar su adopción.
• Evaluaciones continuas: Implementar auditorías y revisiones periódicas de las estrategias de prevención para garantizar que se ajusten a las necesidades y cambios del entorno laboral. Estas evaluaciones también permiten identificar áreas de mejora y prevenir la complacencia.

Conclusión

En los ambientes laborales, la capacidad de identificar y gestionar los riesgos laborales es un factor determinante para prevenir accidentes y fortalecer la cultura de seguridad. Comprender los elementos que influyen en la percepción del riesgo y utilizar herramientas adecuadas para evaluarla permite a las organizaciones implementar estrategias más efectivas. Factores como la promoción de una cultura de seguridad sólida, la capacitación continua de los trabajadores y la adopción de tecnologías modernas son necesarias para reducir los accidentes y garantizar un entorno laboral más seguro y eficiente.

“Mientras mayor sea la cercanía y el conocimiento de las consecuencias del riesgo, mayor puede ser su percepción”

Referencias

1. https://www.ludusglobal.com/blog/percepci%C3%B3n-de-riesgo
2. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4525709/