Tabla de Contenidos

Competencias clave del ingeniero mecánico en la era digital
Del mantenimiento tradicional a la gestión de activos
Caso IBM Maximo en el Aeropuerto Internacional King Khalid
Conclusiones
Referencias

Durante décadas, el ingeniero mecánico ha sido un actor clave en la industria, responsable del diseño, construcción, operación y mantenimiento de sistemas y equipos que sostienen sectores como la energía, manufactura, transporte y construcción. Su rol ha estado tradicionalmente asociado a la eficiencia operativa, la innovación técnica y la mejora continua de procesos físicos. Sin embargo, en el contexto actual, marcado por la transformación digital, la sostenibilidad y la necesidad de toma de decisiones basadas en datos, este perfil profesional se enfrenta a un nuevo paradigma.

Ahora, el ingeniero mecánico debe anticiparse a los problemas, interpretar datos operativos en tiempo real y participar en la toma de decisiones que impactan la productividad y la rentabilidad de la empresa. En este nuevo escenario, áreas como la gestión de activos físicos y el mantenimiento inteligente cobran especial relevancia.

Este artículo explora, desde una mirada técnica y aplicada, cómo este profesional puede evolucionar hacia funciones de mayor valor estratégico. Analizaremos sus competencias clave, su papel en la gestión moderna de activos y cómo herramientas como IBM Maximo están revolucionando el mantenimiento en infraestructuras críticas, con un enfoque especial en el caso del Aeropuerto Internacional King Khalid (KKIA) en Arabia Saudí.

Competencias clave del ingeniero mecánico en la era digital

La formación del ingeniero mecánico históricamente ha sido una de las más completas dentro del campo de la ingeniería, abarcando fundamentos sólidos en física, matemáticas, termodinámica, mecánica de materiales, diseño de máquinas, procesos de manufactura y sistemas de energía. Esta base técnica lo capacita para comprender, diseñar y optimizar sistemas complejos en diversos entornos industriales.

Duarte, et al. (2024), señalan que, un ingeniero mecánico, con una sólida base en mecánica, termodinámica, diseño y materiales, está capacitado para diseñar y modelar sistemas complejos utilizando herramientas de vanguardia. Su habilidad para identificar y resolver problemas de manera ética y eficaz, combinada con una visión innovadora y emprendedora, le permite adaptarse a diversas tecnologías e industrias, impactando positivamente a través de la gestión de proyectos, recursos y mantenimiento.

De acuerdo a ASME (2008) la ingeniería mecánica desarrollará soluciones de ingeniería que fomenten un mundo más limpio, saludable, seguro y sostenible.

Sin embargo, el entorno actual exige mucho más que dominio técnico. La revolución digital, el auge de la automatización, la presión por reducir tiempos de inactividad y la necesidad de mejorar la eficiencia energética han transformado el perfil requerido por la industria. Hoy, el ingeniero mecánico necesita desarrollar nuevas competencias que le permitan integrarse de forma activa en procesos de transformación digital y de toma de decisiones estratégicas.

En opinión de Ríos Colque y Ríos Choque (2024) las competencias más demandadas por la industria son:

Competencias técnicas

Gestión de la producción y mantenimiento.
Conocimientos sólidos en diseño mecánico.
Manejo de tecnologías propias de la Industria 4.0.
Aplicación de normativas y reglamentos.
Conocimientos en desarrollo sostenible.

Competencias interpersonales

Liderazgo.
Comunicación asertiva.
Trabajo en equipo.
Capacidad de resolución de problemas.
Establecimiento de relaciones.

Competencias personales

Adaptabilidad y resiliencia.
Pensamiento crítico.
Creatividad e innovación.
Planificación, coordinación y organización.
Ética profesional.

De manera complementaria, entre las competencias técnicas ampliadas más relevantes se destacan:

Pensamiento sistémico: Capacidad para entender las interrelaciones entre activos, procesos, personas y resultados dentro de una organización.
Gestión de datos técnicos: Interpretación de indicadores de desempeño, análisis de Dominio de herramientas digitales: Familiaridad con software de diseño asistido fallas, evaluación del ciclo de vida y costos asociados a los equipos.
por computadora (CAD), sistemas de gestión de mantenimiento computarizado (CMMS), plataformas de análisis de datos e integración con IoT.
Gestión de proyectos y activos: Planificación, ejecución y seguimiento de planes de mantenimiento, renovación de infraestructura, inversión en activos y control de recursos.
Comprensión de tecnologías emergentes: Inteligencia artificial aplicada al mantenimiento predictivo, la realidad aumentada para soporte técnico o los gemelos digitales para simulación de sistemas.

Estas capacidades posicionan al ingeniero mecánico como un profesional fundamental en áreas como la gestión de activos físicos, donde se requiere no solo conocimiento de los equipos, sino también una visión integrada del negocio, la sostenibilidad y la transformación digital hacia un mantenimiento industrial inteligente.

Del mantenimiento tradicional a la gestión de activos

Por un largo periodo, el mantenimiento fue considerado una función puramente operativa, centrada en responder a fallas y evitar interrupciones en los procesos productivos. Este enfoque, implicaba altos costos no planificados, tiempos de inactividad y un uso ineficiente de los recursos. Con el tiempo, surgieron modelos más evolucionados, basados en rutinas programadas según horas de uso o recomendaciones del fabricante. Aunque esta perspectiva redujo la incidencia de fallos, no ofrecía una respuesta lo suficientemente precisa ante activos de alta criticidad o entornos de operación variables.

En la actualidad, la industria está dando un paso más hacia el mantenimiento predictivo e inteligente, una evolución que convierte los datos en una herramienta estratégica. Gracias a sensores conectados (IoT), inteligencia artificial y análisis avanzado de datos, hoy es posible anticipar fallas, identificar patrones de comportamiento y tomar decisiones que maximizan la disponibilidad, extienden la vida útil de los equipos y reducen el costo total de propiedad.

En este contexto, surge el concepto de gestión de activos físicos (Physical Asset Management), una disciplina que abarca la planificación, adquisición, operación, mantenimiento y reemplazo de los activos a lo largo de su ciclo de vida. Su objetivo no es solo asegurar que los equipos funcionen, sino que lo hagan de manera eficiente, rentable y sostenible.

El ingeniero mecánico cumple un rol destacado en esta evolución. Gracias a su conocimiento profundo de los sistemas físicos y su capacidad para interpretar datos operativos, puede:

Evaluar el estado y rendimiento de los activos con criterios técnicos.
Diseñar planes de mantenimiento basados en criticidad y confiabilidad.
Implementar sistemas de monitoreo en tiempo real para anticipar fallos y optimizar recursos.
Establecer indicadores clave de desempeño (KPI) que permitan medir y mejorar continuamente.
Liderar procesos de mejora continua, gestión del cambio y transformación tecnológica.

Caso IBM Maximo en el Aeropuerto Internacional King Khalid

Para realizar la gestión de activos a un nivel estratégico, el ingeniero mecánico debe apoyarse en herramientas como los CMMS (Computerized Maintenance Management Systems) y los EAM (Enterprise Asset Management). Mediante el uso de estas plataformas digitales se logra integrar y centralizar información crítica sobre activos físicos: órdenes de trabajo, inventarios, historial de fallas, costos operativos, indicadores de desempeño, entre otros.

Uno de los líderes más destacados en este tipo de soluciones es IBM Maximo Application Suite, una plataforma que ha evolucionado para incorporar inteligencia artificial, analítica avanzada, conectividad IoT y aplicaciones móviles. Tal como lo describe la propia IBM (2022), su implementación permite a las organizaciones pasar de un enfoque reactivo a un modelo predictivo, donde los datos permiten anticipar eventos, mejorar la planificación, agilizar el mantenimiento, la inspección, la fiabilidad y maximizar el ciclo de vida de los activos.

Para conocer más de esta herramienta puedes visualizar el siguiente video: Fuente: Banetti Inc.

¿Cómo se consigue la fiabilidad con IBM Maximo?

Un ejemplo concreto de la transformación digital, expuesto por IBM, es el caso del Aeropuerto Internacional King Khalid (KKIA), ubicado en Arabia Saudí.

Antes de la digitalización, el mantenimiento del KKIA se realizaba mediante sistemas fragmentados, procesos manuales y comunicaciones ineficientes entre más de una docena de contratistas. Con más de 50.000 activos en operación (como escaleras mecánicas, equipos de climatización, sistemas de seguridad y equipamiento en pista), resultaba imposible tener una visión clara y unificada del estado operativo del aeropuerto. Las órdenes de trabajo se priorizaban de forma subjetiva, el seguimiento de tareas se hacía por correo electrónico y el ingreso de nuevos contratistas podía tardar hasta 10 días.

La solución consistió en adoptar IBM Maximo como plataforma central, los resultados fueron contundentes:

Se eliminó el 80 % de los trámites manuales.
La visibilidad del desempeño de contratistas aumentó un 50 % gracias a los paneles de control en tiempo real.
El proceso de incorporación de nuevos contratistas pasó de 10 días a pocas horas.
Más de 400 usuarios fueron capacitados en solo tres semanas.
La implementación completa se logró en siete meses, dos antes de lo previsto.

Gracias al seguimiento detallado de los costos de mano de obra y materiales por activo, el mantenimiento se transformó en una fuente de información estratégica. Esto permitió tomar decisiones más precisas sobre cuándo reemplazar un equipo, cuándo invertir en mejoras y cómo distribuir los recursos para maximizar la confiabilidad operativa del aeropuerto. Este es un ejemplo de a cómo la tecnología, combinada con liderazgo técnico y gestión del cambio, puede transformar una operación crítica y compleja en una infraestructura inteligente, eficiente y alineada con los objetivos del negocio.

Conclusiones

El ingeniero mecánico del presente y del futuro ahora lidera la transformación digital de los activos físicos y se posiciona como un actor estratégico en la eficiencia operativa y la sostenibilidad organizacional. Su capacidad para integrar conocimientos técnicos con habilidades en análisis de datos, gestión de activos y liderazgo lo convierte en una figura indispensable para enfrentar los retos de la Industria 4.0.

Casos como el del Aeropuerto Internacional King Khalid demuestran que, con las herramientas adecuadas y una visión alineada a los objetivos del negocio, el mantenimiento puede convertirse en una fuente de ventaja competitiva.