Introducción
El sector del transporte marítimo contribuye de forma significativa a las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Con una mayor conciencia del cambio climático, existe una necesidad urgente de realizar una transición hacia prácticas sostenibles.
Una solución prometedora es la integración de fuentes de energía renovables en el transporte naviero, que pueden reducir las emisiones y mejorar la eficiencia energética.
Este artículo explora varias opciones de energía renovable para el traslado de mercancías a nivel marítimo, incluidas las tecnologías eólicas, solar, de hidrógeno y de captura de carbono. También aborda los beneficios, los desafíos y los avances tecnológicos que podrían impulsar los objetivos de sostenibilidad de la industria.
El impulso hacia la sostenibilidad en el transporte marítimo
La movilización náutica se encuentra en un momento crucial, en el que es decisivo equilibrar las crecientes demandas con un impacto ecológico reducido. El cambio hacia la energía limpia es esencial para un futuro sostenible en el transporte naviero.
El traslado de mercancías desde los diferentes puertos en el mundo, ha comenzado a adoptar fuentes de energías alternativas.
Inicialmente utilizada con fines auxiliares, la energía verde ahora despierta interés en la propulsión de los barcos. La energía eólica, solar e hidrógeno se encuentran entre las opciones más promisorias, que ofrecen importantes beneficios ambientales y operativos.
Desafíos y oportunidades en la descarbonización del sector naval
La urgencia de la descarbonización de este importante sector se ve subrayada por el informe de 2023 de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), que destaca la necesidad de una mejora anual del 4% para lograr emisiones netas cero para 2030.
Alcanzar esta meta requiere un cambio fundamental en los modelos comerciales de la industria naviera, haciendo hincapié en la conservación del medio ambiente como parte integral del progreso.
Energías alternativas como complemento vital para el transporte naviero
La tecnología de propulsión eólica, que abarca desde las velas tradicionales hasta los sistemas de rotor, puede satisfacer entre el 10% y el 90% de las necesidades energéticas de un barco, según la ubicación y los patrones climáticos. Los avances en el seguimiento meteorológico optimizan aún más el uso de la energía producida por el viento.
Los recientes avances en la tecnología fotovoltaica (PV) hacen de la energía solar un complemento viable para los barcos, en particular para los más pequeños. Los paneles solares pueden compensar el consumo de combustible y alimentar los sistemas auxiliares, lo que reduce las emisiones generales.
Las pilas de combustible de hidrógeno representan una alternativa fiable, que ofrece una solución de cero emisiones para la fuerza impulsora de barcos. Sin embargo, desafíos como el almacenamiento de hidrógeno y el costo de producción siguen siendo barreras importantes.
Se están explorando varias vías para la producción de hidrógeno verde, incluida la electrólisis y la conversión de biomasa, pero aún es necesario abordar las altas presiones de almacenamiento y los problemas de seguridad.
Los biocombustibles de fuentes sostenibles, como algas, desechos y residuos agrícolas, pueden reducir las emisiones de gases de efecto invernadero cuando se utilizan en motores marinos.
Ofrecen una solución a corto plazo, ya que se pueden mezclar con combustibles tradicionales, pero se deben abordar desafíos como las emisiones de NOx y la escalabilidad limitada de las fuentes de biocombustibles actuales.
Tecnologías híbridas
Los sistemas de propulsión híbridos, que combinan motores diésel tradicionales con motores eléctricos y baterías, ofrecen otra vía para reducir las emisiones. Estos sistemas pueden funcionar de manera más eficiente al optimizar el uso de energía en diferentes necesidades energéticas.
Avances tecnológicos en propulsión asistida por viento para el transporte marítimo comercial
La industria del transporte naviero, está explorando nuevas tecnologías para reducir su huella de carbono y su dependencia de los combustibles fósiles. Los sistemas de propulsión asistida por viento están surgiendo como una solución prometedora para complementar la potencia de los motores convencionales en los buques de carga.
Estado actual de las emisiones de CO2
- El transporte marítimo representa aproximadamente el 2,1% de las emisiones globales de CO2.
- Más del 90 % del comercio internacional se realiza a través del transporte marítimo.
- El sector es el segundo mayor emisor de CO2 después de la generación de electricidad.
- El transporte de mercancías contribuye con más del 25% de las emisiones de CO2 a nivel mundial.
Conclusiones
En un momento en que la industria naviera busca descarbonizarse, la propulsión asistida por viento representa una vía prometedora para reducir las emisiones y aprovechar al mismo tiempo la energía renovable. El potencial de las energías limpias en el transporte marítimo es enorme, pero para aprovecharlo es necesario superar desafíos tecnológicos y normativos.
El aprovechamiento de la energía oceánica ofrece importantes beneficios ambientales y económicos, como la reducción de las emisiones, la mejora de la calidad del aire y la mejora de la seguridad energética. La investigación continua y las pruebas en el mundo real serán cruciales para perfeccionar estas tecnologías e impulsar su adopción generalizada en las flotas navieras mundiales.
Referencias
- https://www.nridigital.com/ship-technology-global/
- https://projects.research-and innovation.ec.europa.eu/en/horizon-magazine/winds-change-new-tech-steering-commercial-shipping-towards-more-sustainable-future
- https://maritime-executive.com/editorials/sailing-cargo-ships-are-making-a-genuine-comeback
- https://lcjcapteurs.com/es/innovaciones-en-los-veleros-de-carga/
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