Estrategias efectivas para descarbonizar la cadena de valor de la construcción

Introducción

El sector de la construcción, responsable de aproximadamente el 37% de las emisiones globales de dióxido de carbono, enfrenta el desafío constante de evolucionar hacia prácticas más sostenibles. Este impacto ambiental se extiende a lo largo de toda la cadena de valor, abarcando desde la planificación inicial, el diseño hasta el desmantelamiento de estructuras y la gestión de residuos, lo que requiere un enfoque integral para mitigar su huella ecológica. 

Descarbonizar la cadena de valor de la construcción, exige avances tecnológicos y un replanteamiento integral de las prácticas y procesos actuales. Este artículo aborda estrategias específicas para reducir las emisiones en cada fase, integrando herramientas innovadoras, normativas progresivas y principios de sostenibilidad.

Impacto ambiental del sector de la construcción 

El sector de la construcción genera aproximadamente el 23% de la contaminación del aire, el 40% del consumo de agua potable y el 30% de los residuos sólidos a nivel global, según estudios recientes. Este impacto proviene principalmente de materiales intensivos en carbono, como el hormigón y el acero, así como de prácticas poco eficientes en la gestión de recursos. 

La transición hacia la construcción sostenible ofrece una oportunidad para revertir estas tendencias. Se estima que la adopción de métodos sostenibles podría reducir las emisiones del sector en un 23% para 2035, contribuyendo en gran medida con los objetivos globales de descarbonización y fomentando un modelo de desarrollo más respetuoso con el medio ambiente.

La importancia de descarbonizar la cadena de valor de la construcción

Es una acción necesaria para cuidar el medio ambiente, mejorar la calidad de vida y garantizar un futuro sostenible. Este sector, responsable de una parte considerable de las emisiones globales de carbono, tiene el potencial de liderar un cambio positivo. Reducir los gases de efecto invernadero ayuda a mitigar el cambio climático, proteger ecosistemas fundamentales y preservar los hábitats de diversas especies animales.

Además, incorporar prácticas sostenibles en la construcción transforma las ciudades en lugares con mejor habitabilidad. Los edificios ecológicos reducen emisiones, costos operativos y ofrecen espacios más saludables y cómodos para las personas. En el ámbito global, estas acciones impulsan un modelo económico equilibrado, basado en la innovación y el respeto por el planeta. Con estas medidas, se construyen tanto las estructuras físicas como el compromiso duradero hacia la protección del entorno y las generaciones futuras.

Estrategias para la descarbonización de la cadena de valor de la construcción

Abarca todas las actividades involucradas en la entrega de un proyecto, desde la planificación inicial hasta la operación y el desmantelamiento. Cada etapa representa una oportunidad para incorporar prácticas sostenibles que minimicen el impacto ambiental. Por ejemplo:

Diseño sostenible y planificación integral

Las estrategias de diseño sostenible son métodos integrales que incorporan criterios ambientales y sociales en proyectos innovadores de construcción sostenible. Su objetivo es minimizar los impactos negativos, optimizar el uso de recursos y generar contribuciones positivas al bienestar del planeta y las comunidades. A continuación, se muestran algunas estrategias de diseño bajo prácticas sostenibles:

1. Diseño pasivo: Orientar estratégicamente los edificios para optimizar la luz natural, la ventilación cruzada y el aislamiento térmico; esto reduce el uso de los sistemas mecánicos, minimiza el consumo energético y, en consecuencia, las emisiones asociadas.
2. Seleccionar materiales eco-amigables: Optar por materiales locales, alta reciclabilidad y bajo impacto ambiental, como madera certificada, biocompuestos y hormigón ecológico, que son materiales que requieren menos energía para su producción. 
3. Tecnologías energéticamente eficientes: Incorporar iluminación LED, sistemas de climatización avanzados y aislamientos inteligentes son prácticas ecológicas que minimizan el consumo energético.
4. Tecnologías digitales avanzadas: Herramientas como el modelado de información de construcción (BIM) y simulaciones energéticas permiten un diseño más eficiente y preciso. 
5. Infraestructura verde
6. Espacios verdes urbanos: Incorporar techos verdes y jardines verticales, mejora la biodiversidad urbana y mitiga las islas de calor. 
7. Reutilización adaptativa: Transformar estructuras existentes para nuevos propósitos, reduciendo el consumo de recursos y preservando elementos históricos.
8. Evaluación del ciclo de vida: Analizar el impacto ambiental de cada decisión de diseño considerando todo el ciclo de vida del edificio. Además, diseñar proyectos de construcción con una estética y funcionalidad duraderas, reduce la obsolescencia, fomenta la longevidad de las estructuras y promueve un uso eficiente de materiales y energía.
9. Sistemas constructivos innovadores: Incorporar métodos como la construcción modular, que prefabrica elementos en talleres, minimiza los residuos en obra y acelera los tiempos de ejecución. Tecnologías como la construcción robótica e impresión 3D también optimizan procesos y refuerzan la sostenibilidad desde el diseño.

Procura responsable y gestión de la cadena de suministro

La fase de procura es crítica para garantizar que los materiales y servicios utilizados sean consistentes con los objetivos de sostenibilidad. Las estrategias sostenibles incluyen:

1. Selección de proveedores sostenibles: Priorizar a aquellos proveedores, preferiblemente locales, que implementen prácticas responsables, como el uso de energías renovables en la producción de materiales y utilicen materiales certificados en sus procesos.
2. Optimización de la logística: Diseñar planes que optimicen las rutas y garanticen el cumplimiento eficiente de los tiempos de traslado de materiales, reduciendo costos y emisiones. Además, priorizar el uso de medios de transporte limpios, como vehículos eléctricos o híbridos, para minimizar el impacto ambiental.
3. Economía circular: Fomentar la reutilización y el reciclaje de materiales para minimizar la dependencia de recursos vírgenes y las emisiones derivadas de la producción.
4. Monitoreo y seguimiento: Implementar sistemas digitales que rastreen las emisiones a lo largo de la cadena de suministro, asegurando el cumplimiento de estándares ambientales.

Construcción sostenible y prácticas en obra

La fase de construcción es una de las más intensivas en carbono. Reducir las emisiones durante esta etapa requiere un enfoque innovador:

1. Eficiencia energética: Fomentar el uso de maquinaria eléctrica o híbrida y adoptar sistemas de iluminación LED para optimizar el consumo energético durante las actividades. Complementar estas iniciativas con sistemas de gestión energética avanzados que permitan monitorear y controlar el consumo en tiempo real, asegurando una operación más eficiente y sostenible.
2. Gestión de residuos: Implementar sistemas para clasificar y reciclar materiales, así como para valorizar residuos no reciclables mediante la generación de biogás.
3. Optimización del uso de recursos: Elaborar planes detallados de gestión de materiales y recursos con estimación precisa de las cantidades necesarias. Implementar sistemas de control de inventario que ajusten los pedidos según las necesidades reales para evitar excedentes. 
4. Automatización y robótica: Integrar robots y maquinaria automatizada para tareas repetitivas reduce el tiempo de construcción y el consumo de energía. 
5. Capacitación y sensibilización: Proporcionar formación continua a los trabajadores en sostenibilidad, eficiencia energética y gestión de residuos. Implementar programas de sensibilización que promuevan una cultura de sostenibilidad en la obra.
6. Monitoreo y evaluación: Establecer indicadores clave de desempeño (KPI) para medir avances en sostenibilidad, como la reducción de emisiones, el consumo energético y la generación de residuos. 

Operación y mantenimiento eficientes

La fase de operación y mantenimiento de un edificio representa una parte significativa de su huella de carbono a lo largo de su vida útil. Las estrategias sostenibles incluyen:

1. Gestión energética inteligente con monitorización continua: Usar sistemas automatizados con sensores IoT para monitorear el consumo de energía y recursos en tiempo real, optimizando operaciones. Estos recopilan y analizan datos en plataformas inteligentes para identificar patrones de uso, detectar anomalías y optimizar las operaciones de manera continua. Además, integrar tecnologías como la domótica permite una gestión más eficiente y centralizada de los recursos.
2. Mantenimiento predictivo: Detectar fallos de manera anticipada con sensores avanzados, prolongando la vida útil de los equipos.
3. Gestión sostenible de recursos hídricos y residuos: Implementar sistemas avanzados de ahorro hídrico, reutilización de aguas pluviales y clasificación de residuos en origen para fomentar el reciclaje y el compostaje. Estas prácticas, combinadas con tecnologías innovadoras, reducen el consumo de agua, y también minimizan la generación de desechos sólidos, promoviendo un enfoque integral de sostenibilidad. 
4. Educación de los ocupantes: Promover prácticas responsables entre los usuarios del edificio para maximizar la eficiencia operativa. Utilizar herramientas como aplicaciones móviles para fomentar comportamientos responsables y sostenibles.

Desmantelamiento y reciclaje en obras de construcción

Una obra de construcción requiere una planificación estratégica desde las etapas iniciales del proyecto, que incluyen el desmantelamiento y reciclaje de materiales. Esto implica diseñar con un enfoque de ciclo de vida, priorizando materiales desmontables y reciclables, y estableciendo procesos claros para su recuperación al final de la vida útil del edificio.

Una estrategia clave es maximizar la recuperación de materiales como acero, madera, vidrio y hormigón, garantizando su reutilización en nuevos proyectos o su procesamiento para otros usos constructivos, reduciendo los residuos enviados a vertederos y fomentando una economía circular dentro del sector, optimizando recursos y disminuyendo el impacto ambiental. 

En el siguiente video de EcoInnovaTech, descubrirás cómo la arquitectura sostenible está cambiando las ciudades. Entenderás cómo se diseñan edificios eficientes, ecológicos y que ahorran agua. Conocerás proyectos innovadores y entenderás por qué la construcción sostenible es necesaria para un futuro mejor. 

Políticas públicas y financiación para la construcción sostenible

El respaldo de políticas públicas y financiación es fundamental para facilitar la transición hacia prácticas sostenibles en la construcción.

• Incentivos económicos: Subvenciones y créditos fiscales fomentan proyectos sostenibles, mientras que fondos internacionales como el Next Generation EU apoyan iniciativas de rehabilitación energética.
• Normativa y certificaciones: Normas como la ISO 15392 y certificaciones LEED, BREEAM y VERDE establecen estándares y prácticas claras para la construcción sostenible.
• Fondos de inversión sostenible: Capital enfocado en criterios ESG financia proyectos de construcción innovadores que combinan sostenibilidad y rentabilidad.

La combinación de incentivos, normativas y financiación impulsa un futuro más sostenible en la construcción.

Conclusiones

Descarbonizar la cadena de valor de la construcción es una necesidad ambiental, que, a su vez, ofrece una oportunidad para impulsar la innovación y la sostenibilidad en este sector industrial. Adoptar estrategias como el diseño sostenible, la gestión responsable de la cadena de suministro y la automatización en obra pueden reducir las emisiones en un 23% para 2035, mejorando simultáneamente la eficiencia económica del sector. 

Este cambio sólo será posible mediante la colaboración activa entre empresas, gobiernos y usuarios, apoyada por políticas públicas progresivas y la inversión en tecnologías de vanguardia. De esta forma, la industria liderará la transición hacia un futuro más limpio, resiliente y equitativo.

Referencias

1. https://sigmaearth.com/es/sustainable-design-strategies-a-complete-guide/#google_vignette 
2. https://es.euronews.com/business/2023/04/04/oslo-disminuye-la-contaminacion-con-el-uso-de-maquinas-electricas-en-sus-obras-de-construc