Inspenet, 27 de junio 2023.
El tema de la energía nuclear nuevamente ha sido objeto de discusión en La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, conocida como COP26 y celebrada en Glasgow, Reino Unido. Uno de los defensores de esta forma de energía es el primer ministro británico, Boris Johnson, quien busca aumentar la capacidad nuclear para impulsar sus planes a corto plazo.
En este sentido, el gobierno británico ha otorgado una importante subvención a Rolls-Royce, empresa que está llevando a cabo un programa de investigación y desarrollo de reactores modulares pequeños, conocidos como SMR (Small Modular Reactors) con el objetivo de lograr una fuente de energía limpia y económica.
Mini reactores nucleares: un proyecto innovador
En el proyecto de desarrollo de los “Rolls-Royce SMR”, la compañía colabora principalmente con dos socios: BNF Resources UK Limited y Exelon Generation Limited, siendo esta última una empresa estadounidense especializada en energía nuclear.
Estas tres compañías ya han recibido una inversión de capital de 195 millones de libras (226 millones de euros) por parte de inversores privados. Además, el gobierno británico asignará al proyecto 210 millones de libras (243 millones de euros).
Esta subvención pública proviene de los fondos de investigación y desarrollo en el marco del “Plan de diez puntos para una revolución industrial verde” de Boris Johnson, que tiene como objetivo reducir la dependencia del país del gas y otros combustibles fósiles.
Hasta el momento, el proyecto de los SMR ha obtenido un financiamiento de aproximadamente 470 millones de euros. Sin embargo, tanto Rolls-Royce como sus socios continuarán buscando nuevas fuentes de inversión para este innovador proyecto y esperan comenzar a ver resultados en la próxima década.
Según Tom Samson, CEO de Rolls-Royce, la tecnología implementada en los SMR representa una solución que puede proporcionar energía limpia a un costo competitivo y escalable para diversas aplicaciones que van desde la generación de electricidad para la red y la industria hasta la producción de hidrógeno y combustibles sintéticos.
Los tres socios tienen la expectativa de que su proyecto de SMR genere alrededor de 40,000 empleos para el año 2050. El enfoque transformador del suministro de energía nuclear en el proyecto es único y se basa en componentes predecibles fabricados.
Además, la creación de una planta de desarrollo para los SMR tiene un costo inicial mucho menor en comparación con una central nuclear convencional. Según Rolls-Royce, una sola planta eléctrica con tecnología SMR ocupará el espacio equivalente a dos campos de fútbol y tendrá la capacidad de abastecer aproximadamente a un millón de hogares.
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