Inspenet, 24 de Junio 2023.
Investigadores de la Universidad de California han descubierto una forma sencilla y económica de generar electricidad a partir de copos de nieve. Aunque cada copo de nieve se considera único debido a sus variadas configuraciones, la nieve también posee una propiedad interesante que apenas se había aprovechado hasta ahora: su potencial eléctrico.
Además de la energía de corriente, existe un método llamado triboelectricidad que se utiliza para generar electricidad. Este fenómeno se produce cuando dos materiales con cargas diferentes entran en contacto, provocando que uno de ellos ceda electrones al otro. Los científicos de la Universidad de California en Los Ángeles han utilizado este principio eléctrico para desarrollar un sistema tecnológico innovador que puede generar electricidad durante una nevada, aprovechando así el potencial energético presente en la nieve.
Copos de nieve en combinación con otros elementos
El punto de partida es una hoja de silicona con carga negativa, mientras que la nieve posee una carga positiva. Por lo tanto, cuando estos dos elementos entran en contacto, se genera una corriente eléctrica. Los investigadores estadounidenses, tras experimentar con diversos materiales como papel de aluminio, descubrieron que la silicona era el material ideal para desarrollar su dispositivo tecnológico: una hoja flexible de bajo costo de producción. Para crear el prototipo, utilizaron la técnica de impresión 3D para fabricar la lámina, la cual incorpora un electrodo que captura la carga eléctrica.
Este innovador proyecto tecnológico presenta diversas posibilidades de aplicación. Por un lado, las actuales placas solares experimentan una notable disminución en su eficiencia durante las nevadas. Sin embargo, si se empleara este nuevo tipo de lámina, los paneles solares podrían aprovechar tanto la energía fotovoltaica como la triboeléctrica.
Por otro lado, esta tecnología resultaría ideal para su integración en dispositivos vestibles utilizados en deportes de nieve, como botas o esquís, convirtiéndolos en sensores de actividad física. Esto generaría amplias posibilidades para mejorar el rendimiento y la funcionalidad de estos dispositivos en entornos nevados.
El equipo de investigación liderado por Richard Kaner, uno de los promotores de este proyecto tecnológico, ha trabajado en el desarrollo de otras tecnologías adicionales. Entre ellas se incluyen membranas utilizadas en la industria petrolera para separar el aceite del agua.
En 2017, también crearon un prototipo de pila que tiene la capacidad de producir hidrógeno a partir de energía solar, empleando metales comunes como el níquel, el hierro y el cobalto. Estas innovaciones demuestran el amplio alcance y la diversidad de los proyectos emprendidos por el laboratorio de Richard Kaner.
Fuente: https://www.imnovation-hub.com/es/energia/blanca-electricidad-energia-copos-nieve/?_adin=02021864894
Foto: https://www.noticiasdenavarra.com/sociedad/2021/01/02/copos-nieve-son-grandes-hay-2190152.html
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