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Factores de riesgo en trabajos de soldaduras.
La seguridad industrial se desarrolla bajo un conjunto de normas obligatorias, establecidas para evitar o minimizar los riesgos que puedan presentarse en el ámbito industrial; así como, los daños derivados de dichas actividades.
¿Cuáles serían las estrategias para prevenir los factores de riesgo, al realizar trabajos de soldadura en recipientes a presión dentro de la industria de petróleo y gas?
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3 Respuestas
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Los humos producto de las soldaduras, mayormente del proceso SMAW y electrodos para soldar aceros inóxidables son altamente tóxicos y la exposición continua a los mismos por parte del soldador principalmente, está comprobado son cancerígenos dada la al alta concentración de cromo hexavalente.
Así y todo es muy común ver a soldadores y ayudantes trabajando ya sea adentro o fuera de un recipiente de presión o algún otro componente, envueltos en un denso humo y sin protección adicional.
Hoy en día ya la OSHA bajó los límites de concentración de ese Cr hexavalente a valores mínimos, por lo cual ahora es más común ver los dispositivos de extracción y filtrado de humos de soldadura.
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Aparte de lo mencionado por el colega José Caprarulo, existen otros factores de riesgo sobre los cuales hay que tomar medidas preventivas que dependen de el sitio donde se realizará la soldadura (Espacios confinados, taller, instalaciones o plantas en servicio, instalaciones fuera de servicio, trabajo en altura, etc.) y los proceso de soldadura a utilizar (GTAW , SMAW GMAW, etc)
1. Evidentemente lo primero es obtener un permiso de trabajo en la cual participe el receptor del permiso (Supervisor de mantenimiento) para que aporte en los análisis de riesgo. Es muy importante los comentarios del ejecutor o artesano para aportar sobre riesgo de su trabajo.
2. Considerar que cada proceso de soldadura es distinto el uno del otro y tienen su particularidad de riegos, según las características de los equipos, accesorios y consumibles. Por lo tanto cada trabajo debe ser evaluado de manera independiente según esas características.
3. Se deben usar los equipos de protección personal (EPP) así como cualquier complemento o accesorio necesario para cada característica de ejecución.
4. Un caso muy particular de riesgos son las soldaduras realizada en equipos que están en servicio y manejan productos inflamables, por ejemplo los Hot tapping, lo cual requiere de un trato muy especial, ya que, estando en servicio la tubería o equipo, una perforación durante la soldadura, las consecuencia pueden ser catastrófica. Para este caso es mandatorio realizar un análisis multidisciplinario entre los grupos de mantenimientos, operación e ingeniería para evaluar los riesgos. Por ejemplo, no todos los materiales se pueden soldar bajo este proceso, se debe evaluar la zona donde se realizará la soldadura y garantizar que no tenga grietas u otra discontinuidad riesgosa, que los espesores estén acorde con los cálculos de ingeniería, determinar la velocidad del fluido y la temperatura durante el proceso de soldado, delimitar el sitio de trabajo, etc. El API RP 2201 detalla sobre este proceso.
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La mejor estrategia utilizada en la seguridad industrial para prevenir los riesgos en cualquier tipo de trabajo, es el análisis previo de la actividad a realizar, como se va a realizar, los equipos y herramientas a utilizar, esto con el fin de identificar los riesgos pertinentes, y así establecer las medidas preventivas necesarias para eliminar los peligros y reducir los riesgos de la actividad.
En el caso de trabajos de soldaduras en recipientes a presión, hay muchos factores a tomar en cuenta, como por ejemplo que el trabajador no solo este certificado para la actividad si no que también este apto para trabajar en un espacio confinado, las condiciones del recipiente, las pruebas de gases y explosividad dentro del recipiente así como la periodicidad con que deben realizarse, también las condiciones de los equipos de soldadura, el cableado, y los aterramientos.
En fin son muchos los factores a tomar en cuenta para reducir riesgos pero con una actividad bien planificada existe un eficaz control de riesgo.
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