La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) emitió dos licencias generales, la N.º 49 y la N.º 50, que flexibilizan ciertas restricciones para operar en el sector petrolero y gasífero venezolano. Estas licencias permiten, bajo condiciones estrictas, la negociación y firma de contratos contingentes destinados a futuras inversiones, así como la ejecución de actividades operativas específicas por parte de empresas extranjeras.
¿Qué permiten las nuevas licencias generales?
La Licencia 49 autoriza a compañías a establecer acuerdos contractuales vinculados a exploración, desarrollo o producción de petróleo y gas en Venezuela, pero su ejecución queda sujeta a la aprobación futura de OFAC. Esto incluye memorandos de entendimiento, ofertas vinculantes, acuerdos preliminares y facturas pro forma ejecutables.
Por su parte, la Licencia 50 permite a ciertas entidades llevar a cabo operaciones en Venezuela con contratos que deben estar regidos por leyes de EE. UU. y contemplar que cualquier disputa sea resuelta en tribunales estadounidenses.
Empresas beneficiadas y condiciones
Las nuevas disposiciones abren el camino para que Chevron, Repsol, Shell, ENI y otras compañías con operaciones previas o proyectos de expansión accedan al mercado venezolano con marcos contractuales más definidos y seguros. Sin embargo, se excluye cualquier actor de Rusia, Irán, Corea del Norte, China o Cuba, así como a entidades de propiedad conjunta con estos gobiernos.
Además, se prohíben pagos en monedas digitales, oro o mecanismos de canje de deuda, limitando las transacciones a pagos convencionales que deberán ser canalizados por cuentas especiales, como lo establece la Orden Ejecutiva 14373. Esto garantiza que los ingresos derivados de estas operaciones queden bajo monitoreo del Departamento del Tesoro de EE. UU.
Riesgos y oportunidades para inversores
El nuevo escenario representa una oportunidad para el capital extranjero que ha buscado formas de ingresar o expandirse en el país caribeño, cuya industria petrolera requiere inversiones urgentes para recuperar su capacidad de producción. Las licencias habilitan un modelo contractual más transparente, con la posibilidad de diseñar proyectos CPP (contract-based project participation) bajo supervisión internacional.
No obstante, la obligatoriedad de reportes periódicos al Departamento de Estado y de Energía, sumado al contexto político aún volátil en Venezuela, implica que los riesgos regulatorios y reputacionales siguen presentes.
¿Una nueva era para el petróleo venezolano?
La emisión de estas licencias de OFAC marca un cambio significativo en la estrategia de EE. UU. hacia Venezuela, la cual ya no se trata de bloquear completamente, sino de condicionar, monitorear y canalizar. Con este nuevo marco, se abre una ventana de oportunidad para el ingreso de inversiones bajo reglas claras, pero no exentas de obstáculos.
Fuente: Departamento del Tesoro de EE. UU.
Foto: Shutterstock