Japón logró recuperar con éxito Lodo rico en tierras raras desde el fondo marino a profundidades cercanas a 6.000 metros, en las inmediaciones de la isla de Minamitorishima, marcando un hito tecnológico sin precedentes a nivel mundial, informó Reuters.
El material recuperado contendría elementos críticos como neodimio, disprosio, gadolinio y terbio, insumos clave para aplicaciones en sistemas de defensa, movilidad eléctrica y electrónica avanzada, de acuerdo con la información publicada.
Un avance en el acceso a recursos en aguas ultraprofundas
La operación demuestra la capacidad de Japón para acceder a recursos minerales en condiciones extremas de profundidad, un umbral de ingeniería que podría redefinir las estrategias futuras de abastecimiento de tierras raras. La misión valida tecnologías capaces de operar bajo presiones elevadas y en entornos oceánicos complejos, un desafío técnico que hasta ahora limitaba este tipo de exploración.
Implicaciones estratégicas para las cadenas de suministro
Las tierras raras son componentes esenciales para la manufactura moderna y para tecnologías asociadas a la transición energética. El éxito de Japón se alinea con esfuerzos más amplios para diversificar las cadenas de suministro, en un contexto de creciente preocupación global por la concentración de la capacidad de refinación y procesamiento en un número reducido de países.
El avance japonés refuerza la búsqueda de fuentes alternativas que permitan mitigar riesgos geopolíticos y comerciales asociados al acceso a minerales estratégicos.
Desafíos técnicos y ambientales
La extracción de recursos a profundidades extremas requiere sistemas resistentes a alta presión, herramientas submarinas operadas de forma remota y protocolos robustos de monitoreo ambiental. Cualquier eventual transición hacia una fase comercial demandará validaciones adicionales, alineación regulatoria y la implementación de salvaguardas ambientales estrictas, según especialistas citados por Reuters.
Contexto global
A medida que gobiernos e industrias buscan asegurar el acceso de largo plazo a minerales estratégicos, este hito en aguas profundas señala un posible cambio en la forma en que los países abordan la seguridad de recursos críticos. La experiencia japonesa podría convertirse en referencia para futuras iniciativas de exploración y evaluación de minerales en el lecho marino.
Fuentes
- Reuters – Japan retrieves rare earth-rich mud from the deep-sea floor
https://www.reuters.com/science/japan-retrieves-rare-earth-mud-deep-sea-floor/