En un paso inédito en la gestión de residuos nucleares, la empresa Teollisuuden Voima Oyj (TVO) ha iniciado una colaboración con Rauma Biovoima para transformar materiales de mantenimiento de las centrales de Olkiluoto en energía aprovechable. La medida marca un cambio significativo en el tratamiento de este tipo de desechos en Finlandia.
¿Qué es lo que están haciendo exactamente?
En las centrales nucleares, además del combustible nuclear gastado, se generan otros residuos durante el mantenimiento, como monos de trabajo, guantes o plásticos de protección, que se usan en áreas controladas. A estos residuos se les hace un seguimiento y se determina que están «exentos de supervisión» o «exentos de control», lo que significa que sus niveles de radiactividad son tan bajos que son legalmente ya no se consideran residuos radiactivos y pueden tratarse como residuos normales.
Antes, estos mismos residuos, aunque fueran no radioactivos, simplemente se embalaban y se enviaban a un vertedero, lo cual tenía un coste económico y un coste ambiental. Ahora, en lugar de enterrarlos, serán clasificados y los enviados a la planta de Rauma Biovoima, donde serán quemados junto con otros combustibles reciclados.
¿Cuál es el impacto de esta noticia para Finlandia?
Esta es la primera vez en Finlandia que se hace esto con residuos de una central nuclear. La reutilización de estos residuos es más barato que el proceso anterior de eliminación en vertedero y es una forma de ahorrar recursos naturales.
El proceso ha sido revisado y aprobado por la autoridad de seguridad nuclear finlandesa (STUK) y el transporte del primer lote piloto está previsto para noviembre, con un volumen de aproximadamente diez metros cúbicos. Según estimaciones de TVO, anualmente podrían tratarse entre 30 y 80 metros cúbicos de residuos mediante este nuevo método.
Fuente: Teollisuuden Voima