AtmosZero electrifica el vapor buscando reemplazar las calderas de gas
El vapor es un recurso esencial en múltiples industrias, donde se utiliza para cocinar alimentos, esterilizar equipos, procesar papel y diversas aplicaciones químicas. No obstante, su generación depende mayoritariamente de calderas de gas que operan con combustibles fósiles, lo que las convierte en una fuente significativa de emisiones de CO₂. Esta problemática adquiere especial relevancia en Estados Unidos, donde el calor industrial representa el 13 % de las emisiones energéticas del país, situándolo como un frente prioritario para los esfuerzos de descarbonización.
¿Qué es Boiler 2.0 y cómo funciona?
AtmosZero, una startup con sede en Colorado, ha desarrollado una alternativa eléctrica al sistema convencional: el Boiler 2.0. Este equipo, que tiene el tamaño de un contenedor de envío y puede instalarse en un solo día, permite sustituir las calderas de gas sin necesidad de modificar la infraestructura existente en las fábricas. Gracias a su diseño modular y compacto, la solución busca acelerar la transición hacia la generación de vapor sin emisiones en el sector industrial.
El papel de la bomba de calor en la generación de vapor
A diferencia de las calderas tradicionales que generan calor quemando gas, la tecnología de AtmosZero emplea una bomba de calor avanzada para capturar y concentrar energía térmica. Este sistema puede producir vapor a temperaturas de hasta 165 °C con un proceso que alcanza más del 300 % de eficiencia. El elemento central es una rueda de compresor térmico que gira a 30.000 revoluciones por minuto, elevando tanto la temperatura como la presión del vapor para cumplir con los requisitos industriales.
Beneficios frente a las calderas tradicionales
La principal ventaja del sistema de AtmosZero radica en eliminar las emisiones operativas (siempre que utilice electricidad de fuentes renovables) y ofrecer una eficiencia energética superior a las calderas de gas, además de integrarse sin interrumpir la operación continua de las plantas. Un ejemplo de esto es la cervecería New Belgium, que logró instalar una unidad piloto sin detener su producción.
A diferencia de otras empresas que desarrollan bombas de calor para vapor basadas en recuperación de calor residual, un método que incrementa el rendimiento, AtmosZero prioriza una solución más accesible, sacrificando parte de la eficiencia para reducir costos y simplificar la implementación.
Obstáculos actuales: precio, eficiencia y aceptación
Si bien el sistema de AtmosZero ofrece ventajas significativas, la transición desde las calderas de gas convencionales aún enfrenta importantes barreras. El principal obstáculo es el elevado costo inicial de la bomba de calor industrial, particularmente en regiones donde el gas fósil mantiene precios competitivos. Asimismo, su coeficiente de rendimiento (COP) máximo de 2 resulta inferior al de otras tecnologías que aprovechan calor residual. Pese a estas limitaciones, su implementación rápida y económica (con un periodo de recuperación de la inversión estimado en menos de cinco años) representa un argumento convincente para su adopción progresiva.
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Equinor pone en marcha Bacalhau, su mayor proyecto offshore
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Reactor chino Linglong One supera fase clave de pruebas
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GeoPark aterriza en Vaca Muerta con activos de alto potencial
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