El futuro del ensayo no destructivo con Neal Couture
Dirigir una organización con presencia en más de 90 países no es tarea sencilla, pero Neal Couture lo hace con una claridad que parte de las personas. El Director General de la American Society for Nondestructive Testing (ASNT) conversó sobre los ejes que marcarán el rumbo de la entidad durante la próxima década, destacando el papel de la innovación tecnológica y la formación de talento técnico como pilares centrales.
Un liderazgo centrado en las personas
"El mejor aspecto de mi trabajo es tratar con las personas", afirma Couture; su estilo directivo se basa en establecer relaciones, conocer a los miembros de la comunidad técnica y ayudarles a avanzar en sus necesidades profesionales. Este enfoque ha sido fundamental para fortalecer la red global de ASNT, que depende en gran medida de la colaboración entre voluntarios, socios y profesionales del ensayo no destructivo (NDT, por sus siglas en inglés).
Un plan estratégico para la próxima década
ASNT ha definido un nuevo plan estratégico con dos objetivos fundamentales para la próxima década, siendo el primero reforzar la fuerza laboral del sector NDT. Al respecto, Couture explica que "el principal problema que enfrentamos es la falta de personas calificadas". Para solucionarlo, la organización se enfoca en atraer nuevos talentos y formar técnicos capacitados, acompañándolos durante toda su carrera mediante iniciativas que van desde actividades de concienciación en escuelas hasta la promoción de programas de mentoría.
El segundo objetivo es la promoción y adopción de tecnologías avanzadas, ya que el ensayo no destructivo es un campo altamente técnico donde la inteligencia artificial, la realidad virtual o los sensores remotos pueden marcar una diferencia crucial. Este impulso, sin embargo, enfrenta el desafío de una adopción generalmente lenta, motivada por razones como el costo y la resistencia al cambio.
"Nos corresponde facilitar esa transición, validar el uso de nuevas herramientas y asegurarnos de que las personas sigan en el sistema"
señala Couture.
Tecnología e innovación como motores del cambio
La transformación digital del sector no es una novedad para ASNT, ya que, según indica Couture, "llevamos más de cincuenta años trabajando con automatización en distintas formas". Lo que hoy redefine el panorama es la capacidad de las nuevas tecnologías para realizar inspecciones en estructuras complejas, como pozos marinos profundos o aeronaves fabricadas con materiales compuestos. Para abordar este salto tecnológico y llenar el vacío formativo que existe, ASNT organizó durante su evento competencias de ultrasonido con realidad virtual e inteligencia artificial, iniciativas orientadas a introducir estos conceptos entre los profesionales del sector.
Alianzas con industria, gobierno y academia
El avance del ensayo no destructivo requiere de una colaboración intersectorial sólida. En este ámbito, Couture destaca que tanto la industria como los gobiernos reconocen ampliamente la importancia del NDT por su impacto directo en la seguridad y los costos operativos, una relevancia que nunca ha necesitado ser demostrada.
Esta colaboración se extiende de manera vital al mundo académico, de donde provienen muchos profesionales del sector, formados en carreras como ingeniería o ciencia de materiales. Para conectar el trabajo académico con la práctica diaria, la ASNT mantiene vínculos con universidades a través de simposios, publicaciones científicas y programas de investigación conjuntos.
Expansión global y modelo organizativo virtual
La red global de ASNT incluye miembros en cerca de cien países, con su capítulo más grande en India, el cual supera los dos mil miembros, seguido por una presencia significativa en Medio Oriente. Esta expansión internacional ha sido posible gracias a la transición a un modelo operativo 100% virtual implementado tras la pandemia.
Este cambio de modelo, que trasladó la organización de una sede central en Columbus, Ohio, a tener empleados distribuidos en veinte estados, ha permitido atraer talento de todo el país sin las limitaciones geográficas tradicionales. Esta descentralización define la nueva identidad de ASNT: una organización que está operativa en todas partes, sin estar anclada a un lugar fijo.
Despertar vocaciones técnicas en nuevas generaciones
Uno de los retos históricos de la industria es su baja visibilidad. "La mayoría de la gente nunca ha oído hablar del ensayo no destructivo", reconoce el CEO. Por eso, ASNT desarrolla programas para generar conciencia en estudiantes de secundaria y universitarios. "Una vez que lo conocen, el sector se vende solo", agrega. Contribuir a salvar vidas y hacer el mundo más seguro es un mensaje que resuena entre los jóvenes.
Una visión clara para un sector esencial
La entrevista con Neal Couture deja claro que ASNT no sólo busca mantener su posición como referente global del ensayo no destructivo, sino también adaptarse a los cambios tecnológicos y sociales. Al integrar estrategias de innovación, alianzas y educación, la organización traza un camino robusto para enfrentar los próximos desafíos de la industria.
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Fuente: Inspenet.
