En la Universität des Saarlandes los profesores Stefan Seelecke y Paul Motzki dirigen una investigación que cambiaría el diseño de bombas y válvulas, tras una innovación basada en el uso de películas elastoméricas ultrafinas de silicona, que permiten una reducción en el tamaño, el peso y el consumo energético de los dispositivos.
La tecnología basada en películas elastoméricas ultrafinas
Las bombas y válvulas requieren motores para generar el vacío o controlar el flujo de líquidos, lo que implica un alto consumo de energía y un mantenimiento constante. No obstante, la tecnología desarrollada por el equipo de investigación del Sarre, indicarían un “gran salto tecnológico”.
Ahora bien, el diseño de bombas y válvulas basadas en elastómeros dieléctricos no necesitan motores externos, lo que reduce su tamaño y peso, a la vez que incrementa su eficiencia energética. Además, la tecnología permite un funcionamiento continuo sin el uso de aire comprimido, lo que la hace más silenciosa y apta para entornos de alta exigencia.
Según el profesor Paul Motzki, director científico de ZeMA, estas válvulas basadas en elastómeros dieléctricos consumen hasta 400 veces menos energía que las válvulas neumáticas. La tecnología desarrollada por el equipo de Saarbrücken tiene un rango de aplicaciones que va más allá de las bombas de vacío.
Dichos dispositivos se pueden utilizar en sistemas de retroalimentación háptica, pinzas robóticas, textiles inteligentes y otros sistemas que requieren actuadores de alta precisión. Las bombas y válvulas son auto-sensibles, lo que se traduce a que pueden monitorear su propio funcionamiento y detectar problemas como obstrucciones o fallos en la generación de vacío.
Por otra parte, el equipo ha demostrado que es posible aumentar tanto la presión como el caudal, conectando los actuadores y las cámaras de bomba en configuraciones paralelas o en serie. Este enfoque modular permite adaptar la tecnología a una amplia gama de aplicaciones industriales. Con la ayuda de la empresa mateligent GmbH, creada para transferir la investigación a aplicaciones comerciales, el equipo planea llevar esta innovación a la producción masiva en los próximos años.
La tecnología de elastómeros dieléctricos está abriendo nuevas posibilidades para una amplia variedad de sectores, desde la biotecnología hasta la robótica. Todo por su eficiencia energética, bajo coste de fabricación, reducción de ruido y la eliminación de la necesidad de mantenimiento hacen de estos dispositivos una opción atractiva para la industria.
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Fuente y foto: Universität des Saarlandes
