Los investigadores de la Universidad Estatal de Ohio han desarrollado una tecnología de reciclaje químico, con la capacidad de convertir plásticos y desechos ambientales en gas de síntesis, un componente esencial para producir productos químicos y combustibles como el formaldehído y el metanol.
La tecnología del reciclaje químico
Los científicos comprobaron la eficacia del sistema de “ciclo químico” para descomponer residuos. Este método produce gas de síntesis de alta calidad y con más seguro para el medio ambiente. El autor principal del estudio y estudiante de doctorado en ingeniería química y biomolecular en Ohio State, Ishani Karki Kudva, explicó: “Utilizamos gas de síntesis para productos químicos importantes que necesitamos en nuestra vida diaria. Mejorar su pureza significa que podemos utilizarlo de diversas maneras nuevas.”
Hoy en día, los procesos comerciales generan gas de síntesis con una pureza de entre el 80 y el 85%, pero el equipo de Kudva alcanzó una pureza cercana al 90% en un procedimiento que solo toma unos minutos y menos pasos de refinamiento o purificación.
Esta investigación, dirigida por Liang-Shih Fan, profesor distinguido de ingeniería química y biomolecular en Ohio State, se basa en décadas de estudios previos sobre la conversión de combustibles fósiles, gas de alcantarilla y carbón en productos útiles. El nuevo sistema utiliza dos reactores: un reductor de lecho móvil para descomponer residuos con oxígeno de material de óxido metálico, y un combustor de lecho fluidizado para regenerar el material.
Los investigadores midieron las emisiones de carbono del sistema, revelando que podría reducirlas hasta en un 45% en comparación con los procesos convencionales. Shekhar Shinde, coautor del estudio y estudiante de doctorado en Ohio State, señaló: “Ha habido un cambio drástico en términos de lo que se hacía antes y lo que la gente está tratando de hacer ahora en términos de investigación sobre descarbonización.”
La tecnología desarrollada tiene el potencial de manejar múltiples tipos de materiales simultáneamente, aumentando su versatilidad y eficiencia. El equipo planea ampliar el proceso para incluir residuos sólidos municipales, avanzando hacia la comercialización de esta tecnología y la descarbonización industrial.
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Fuente: Ohio State News
Foto: Shutterstock