Un equipo de investigadores de Empa ha realizado un estudio, dejando como resultado la creación de una madera luminosa, mediante la aplicación de un proceso natural de bioluminiscencia. Este proyecto tiene como base un hongo conocido como el hongo de miel (Desarmillaria tabescens), y al ser integrado con la madera genera un resplandor verde, similar a la luz de las luciérnagas.
La investigación detrás de la madera luminosa
Actualmente, gran parte de esta madera termina siendo utilizada como leña. No obstante, la investigación de Empa apunta a aprovechar de manera más sostenible este recurso natural, mejorando el uso de la madera, para convertirla en un material más versátil y de mayor valor agregado.
Al aplicar un proceso enzimático de dos etapas, el equipo de Empa ha logrado inducir a los hongos a producir luciferina, la sustancia responsable de la bioluminiscencia. El resultado es una madera que brilla en la oscuridad, lo cual abre nuevas posibilidades para su uso, no solo en aplicaciones técnicas, sino también en el diseño de muebles, objetos de decoración e incluso joyería.
El proceso de creación de esta madera luminosa inicia con la inoculación de madera de balsa con hilos de hongos bioluminiscentes. Durante tres meses de incubación en condiciones controladas, la madera absorbe humedad, lo que desencadena el proceso de bioluminiscencia. Tras el proceso, la madera emite una luz verde con una longitud de onda de 560 nanómetros, similar a la luz emitida por luciérnagas.
La magia de los hongos bioluminiscentes en la madera
El equipo de Empa ha logrado mantener la estabilidad estructural de la madera durante este proceso, lo que demuestra que la madera puede seguir siendo funcional y resistente, a pesar de la modificación biotecnológica y su nueva característica luminiscente.
Madera luminosa del laboratorio de setas. Fuente: Empa-TV
A medida que los investigadores optimizan el proceso, la madera luminosa podría convertirse en un material común en áreas como el diseño industrial, la arquitectura y la fabricación de productos de lujo. Esta investigación demuestra el potencial de la biotecnología para cambiar el uso materiales naturales, creando nuevas perspectivas en el campo de innovación en la construcción.
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Fuente y foto: EMPA
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