Mantenimiento Centrado en Confiabilidad (RCM): Principios y aplicaciones

Introducción

El Mantenimiento Centrado en Confiabilidad (RCM) es una estrategia proactiva que optimiza el ciclo de vida de los activos, asegurando su máxima disponibilidad y rendimiento al menor costo. En lugar de reaccionar a las fallas, el RCM anticipa y previene problemas, minimizando riesgos operativos.

El propósito de este articulo es fomentar el Mantenimiento Centrado en Confiabilidad (RCM) como estrategia clave para optimizar activos y reducir riesgos.

¿Cómo lo logramos?

1. Entendiendo a fondo el activo: Comenzamos por comprender la función crítica de cada equipo y los impactos de sus posibles fallas. Identificamos sus puntos débiles y evaluamos la naturaleza y las consecuencias de cada falla para priorizar las acciones de mantenimiento.
2. Anticipando las fallas: Simulamos el funcionamiento del equipo bajo diferentes condiciones para prever posibles modos de falla y sus causas raíz.
3. Tareas de mantenimiento personalizadas: Diseñamos tareas de mantenimiento específicas para cada equipo, basadas en un análisis detallado de sus necesidades y riesgos.
4. Optimizando la frecuencia de mantenimiento: Determinamos la frecuencia ideal de las tareas de mantenimiento para maximizar la confiabilidad y minimizar los costos.
5. Aprovechando la tecnología: Utilizamos tecnologías avanzadas como el monitoreo de condición para detectar de manera temprana los signos de deterioro y prevenir fallas catastróficas.
6. Aprendiendo de la experiencia: Cada falla es una oportunidad para mejorar. Analizamos las causas raíz y ajustamos continuamente nuestras estrategias de mantenimiento.

Beneficios del Mantenimiento Centrado en Confiabilidad (RCM)

El RCM ofrece una transformación en la gestión de activos, proporcionando los siguientes beneficios clave:

1. Optimización de la producción: Al minimizar las paradas no programadas y maximizar la disponibilidad de los equipos, el RCM garantiza una mayor continuidad operacional y, por ende, incrementa la producción.
2. Reducción de costos: A través de la eliminación de tareas de mantenimiento innecesarias y la optimización del uso de recursos, el RCM genera ahorros significativos en los costos operativos.
3. Mejora de la seguridad: Al identificar y mitigar proactivamente los riesgos potenciales de falla, el RCM contribuye a un entorno de trabajo más seguro, reduciendo la probabilidad de accidentes e incidentes.
4. Extensión de la vida útil de los activos: El mantenimiento preventivo basado en la condición real de los equipos prolonga su vida útil, retrasando la necesidad de inversiones en reemplazos.
5. Toma de decisiones basada en datos: El RCM proporciona información precisa y actualizada sobre el estado de los equipos, lo que permite tomar decisiones más informadas y estratégicas en materia de mantenimiento.
6. Mayor eficiencia: Al enfocarse en las tareas de mantenimiento que realmente agregan valor, el RCM optimiza los procesos y mejora la eficiencia global de la operación.

El RCM representa una evolución significativa en la gestión de activos, pasando de un enfoque reactivo a uno proactivo. Al invertir en la confiabilidad de los equipos, las organizaciones obtienen un retorno tangible en términos de mayor productividad, reducción de costos, mejora de la seguridad y optimización de los procesos.

Hay numerosas pruebas que respaldan los resultados excepcionales logrados a través de la correcta implementación de la metodología de RCM, lo que deja claro su efectividad y su relación costo-beneficio extremadamente alta. Según las palabras de John Moubray, autor del exitoso libro mundial “RCMII”:

“El autor y sus asociados han ayudado a empresas el RCM en más de 1.500 sitios que abarcan 44 países y en casi todas las formas de esfuerzo humano organizado. Hemos descubierto que cuando el RCM ha sido aplicado correctamente por personas bien capacitadas que trabajan en proyectos claramente definidos y gestionados adecuadamente, los análisis generalmente se amortizan entre dos semanas y dos meses. De hecho, se trata de una recuperación muy rápida.”

Implementar con éxito un programa de Mantenimiento Centrado en Confiabilidad (RCM) requiere de tres pilares fundamentales:

• Metodología sólida: Aplicar el RCM de manera rigurosa, siguiendo los lineamientos establecidos y adaptándolos a las particularidades de cada equipo y proceso.
• Equipo capacitado: Contar con un equipo de profesionales con conocimientos sólidos en RCM, capaces de analizar los datos, identificar los modos de falla y proponer soluciones efectivas.
• Liderazgo y compromiso: Obtener el apoyo y compromiso de la alta dirección para garantizar la asignación de recursos, la definición clara de objetivos y el seguimiento de los resultados.

La mayoría de las empresas dudan en iniciar un proyecto de RCM debido a la percepción de que los beneficios no son inmediatos. Sin embargo, es importante destacar que los resultados a largo plazo son significativos y pueden generar un retorno de la inversión considerable. La falta de tiempo y recursos, combinada con la urgencia de atender problemas inmediatos, suelen ser barreras comunes.

Llevar en paralelo el RCM con el análisis causa raíz (RCA)

Muchas organizaciones están demasiado ocupadas resolviendo las fallas diarias de sus equipos que será difícil desviar recursos hacia en RCM. Es aquí donde se plantea que mientras avanzamos con el RCM, debemos realizar algunos RCA para los equipos con alta recurrencia de fallas con impacto a las operaciones. Cualquier análisis Pareto nos arrojará la lista jerarquizada de estos equipos.

Un proceso bien llevado de RCA sobre estos equipos problemáticos conllevará a la erradicación de la recurrencia de fallas, solo si solucionamos las causas tangibles que los generas, pero también las organizacionales o latentes. De esta forma la organización se robustecerá, mejorará significativamente el trabajo en equipo y principalmente se liberarán recursos, antes gastados en corregir las fallas.

Patrones de falla de RCM

Durante décadas, el mantenimiento se basó en la premisa de que los registros históricos de fallas eran suficientes para predecir la vida útil de los componentes y programar el mantenimiento preventivo justo antes de una falla inminente. Esta visión tradicional, prevalente hasta mediados del siglo XX, asumía una relación lineal entre la edad de un equipo y su probabilidad de falla, sugiriendo que una intervención frecuente garantizaba una mayor confiabilidad.

Sin embargo, esta perspectiva cambió radicalmente con la publicación del estudio de Howard Heap y Stanley Nowlan en 1978. Su investigación, condensada en el informe “Reliability-Centered Maintenance”, reveló la existencia de seis patrones de falla que desafiaban las creencias establecidas. Estos patrones demostraron que la relación entre la edad de un equipo y su probabilidad de falla es mucho más compleja y variable de lo que se pensaba anteriormente.

Al comprender estos patrones de falla, se hizo evidente que una estrategia de mantenimiento basada únicamente en la edad de un equipo y en la frecuencia de las intervenciones era insuficiente. El RCM surgió como una alternativa más efectiva, proponiendo un enfoque basado en la función crítica de cada componente y en la identificación de los modos de falla más probables. En lugar de realizar un mantenimiento preventivo indiscriminado, el RCM permite optimizar las tareas de mantenimiento y reducir significativamente los costos operativos, al tiempo que se mejora la disponibilidad y la confiabilidad de los equipos.

Comprender los patrones de falla: La clave del Mantenimiento Centrado en Confiabilidad (RCM)

La efectividad de una estrategia de mantenimiento se sustenta en una profunda comprensión de cómo fallan los equipos. Al igual que un médico diagnostica una enfermedad a través de sus síntomas, un experto en RCM identifica los patrones de falla característicos de cada componente para implementar las acciones de mantenimiento más adecuadas.

¿Por qué es importante identificar los patrones de falla?

Imagine intentar evitar una falla sin conocer su causa: sería como disparar al azar. Al identificar los patrones de falla, podemos establecer estrategias de mantenimiento preventivas y predictivas más precisas, optimizando así la disponibilidad y confiabilidad de nuestros activos.

Los principales patrones de falla y su significado

En el contexto del RCM, se han identificado varios patrones de falla que se repiten con frecuencia. Cada uno de ellos representa un comportamiento característico de los equipos a lo largo de su vida útil:

A. Patrón de la bañera: Comienza con una alta tasa de fallas iniciales (debido a defectos de fabricación o instalación), seguida de un período de estabilidad y concluye con un aumento gradual de las fallas debido al desgaste.

B. Patrón de deterioro: Se caracteriza por una tasa de fallas relativamente baja al inicio, que aumenta gradualmente hasta alcanzar un punto de falla catastrófica.

C. Patrón de fatiga: Las fallas se producen de forma gradual y progresiva, a menudo debido a cargas cíclicas o vibraciones.

D. Patrón “mejor nuevo”: Los equipos muestran una baja tasa de fallas al inicio, pero luego experimentan una tasa de fallas aleatoria más alta.

E. Patrón aleatorio: La tasa de fallas permanece relativamente constante a lo largo de la vida útil del equipo.

F. Patrón de mortalidad infantil: Se caracteriza por una alta tasa de fallas iniciales, seguida de una tasa de fallas más estable.

¿Por qué es importante conocer estos patrones?

Al identificar el patrón de falla de un componente específico, podemos:

• Emplear las tareas de mantenimiento adecuadas: Por ejemplo, para un patrón de desgaste, podemos implementar un programa de lubricación y reemplazo preventivo.
• Optimizar los intervalos de mantenimiento: Podemos ajustar la frecuencia de las inspecciones y tareas de mantenimiento según el patrón de falla.
• Reducir costos: Evitando realizar tareas de mantenimiento innecesarias y enfocándonos en aquellas que tienen un mayor impacto en la confiabilidad.
• Mejorar la disponibilidad: Anticipándonos a las fallas y reduciendo el tiempo de inactividad.

El conocimiento de los patrones de falla es el pilar fundamental para implementar un programa de mantenimiento centrado en la confiabilidad verdaderamente eficaz. Al comprender los mecanismos subyacentes que conducen a las fallas, podemos anticiparnos a los eventos adversos, optimizar las tareas de mantenimiento preventivo y maximizar la vida útil de nuestros activos, reduciendo significativamente los costos operativos y mejorando la disponibilidad de los equipos.

Conclusiones

Suscribimos las palabras de John Moubray “Desde que fue desarrollado el RCM se hizo evidente que no existe otra técnica comparable para identificar el mínimo verdadero y seguro de lo que se debe hacer para preservar las funciones de los activos físicos. Como resultado, RCM ha sido utilizado por miles de organizaciones que abarcan casi todos los campos importantes del esfuerzo humano organizado.”

Aplicar el RCM resulta la mejor decisión costo-beneficio para cualquier organización y hasta para cualquier criticidad de equipos. Sus beneficios en la optimización de procesos superarán con creces los recursos y tiempo dedicado. La experiencia nos ha brindado la oportunidad de aplicar en paralelo en RCA para tomar algunas “frutas maduras” y detener la alta recurrencia de fallas de los equipos problemáticos y consolidar en trabajo en equipo.

Referencias

Fuente propia