Investigadores de la Universidad Tecnológica de Chalmers en Suecia han dado un paso adelante en el desarrollo de tejidos que generan electricidad a partir de la temperatura corporal. La innovación se basa en un hilo de seda conductor recubierto con polímeros, diseñado específicamente para convertir textiles comunes en fuentes de energía termoeléctrica. Esta tecnología podría permitirnos llevar ropa que alimente dispositivos electrónicos como monitores de salud y sensores deportivos.
Los textiles termoeléctricos convierten las diferencias de temperatura entre el cuerpo humano y el ambiente en electricidad, un avance que permite usar la energía generada para alimentar sensores sin necesidad de baterías. Estos sensores pueden emplearse en prendas deportivas o ropa médica, ofreciendo una alternativa sostenible y sin cables.
Uno de los grandes retos al que se enfrentan los investigadores es la estabilidad del material en el tiempo, además de asegurar su flexibilidad y seguridad. En este estudio, el equipo de Chalmers ha reemplazado metales en el hilo conductor por polímeros, logrando mantener sus propiedades conductoras de electricidad durante al menos un año, incluso tras varios lavados. Este material, además de ser seguro y flexible, permite al usuario disfrutar de una experiencia cómoda y funcional en la vida cotidiana.
Un hilo de seda conductor con propiedades interesantes
Según la investigadora Mariavittoria Craighero, este hilo de seda conductor es ligero, adaptable y libre de materiales tóxicos, lo cual facilita su uso en textiles de contacto directo con la piel. Para probar su efectividad, el equipo fabricó dos prototipos de generadores: un botón cosido y una tela termoeléctrica. En las pruebas, lograron generar hasta 6 milivoltios con una diferencia de temperatura de 30 grados, suficiente para cargar dispositivos electrónicos si se utiliza un convertidor de voltaje.
A pesar del éxito, todavía hay desafíos para que esta tecnología llegue al mercado. Actualmente, la producción de estos textiles termoeléctricos se realiza manualmente en el laboratorio, un proceso lento y costoso. Sin embargo, el equipo espera que en el futuro se pueda automatizar, lo que abriría la puerta a la fabricación en masa y el uso generalizado en ropa y otros productos textiles inteligentes.
Christian Müller, líder del proyecto, destaca las prometedoras aplicaciones de esta tecnología en dispositivos portátiles, ropa deportiva y aplicaciones médicas, lo que representa un importante avance en la integración de la energía y la electrónica en el sector textil.
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Fuente y foto: Universidad Tecnológica de Chalmers
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