La Oficina de Tecnologías de Energía Hidráulica (WPTO) del Departamento de Energía de los EE. UU. (DOE) ha asignado más de 33 millones de dólares para impulsar la investigación y el desarrollo de energía hidroeléctrica y marina. Este financiamiento apoyará un total de 38 proyectos, distribuidos entre iniciativas de asistencia técnica y proyectos de investigación en colaboración con seis laboratorios nacionales.
Los 13 proyectos de asistencia técnica recibirán más de 8,6 millones de dólares a través de la iniciativa HydroWIRES, con el objetivo de explorar oportunidades de tecnologías híbridas y almacenamiento por bombeo (PSH). Este tipo de energía es fundamental para equilibrar las redes eléctricas que incorporan más energía renovable variable, como la solar y la eólica.
En paralelo, se destinarán casi 25 millones de dólares a 25 proyectos de investigación y desarrollo en los laboratorios nacionales de EE. UU., tales como el Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL), el Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico (PNNL) y los Laboratorios Sandia. Los proyectos incluyen avances en tecnologías de conversión de energía marina, como dispositivos que capturan energía de olas y corrientes oceánicas, y buscan reducir los costos de implementación y mejorar la eficiencia en ambientes marinos.
El potencial de la energía hidroeléctrica
Un aspecto destacado del financiamiento es el impulso a las tecnologías de energía marina, que según WPTO podrían satisfacer el 57% de las necesidades energéticas de EE. UU. si se explota adecuadamente este recurso. Las nuevas iniciativas incluyen mejoras en modelos de convertidores de energía de olas y sistemas de medición avanzados, esenciales para fortalecer la resiliencia de las redes eléctricas en comunidades costeras y remotas.
Este financiamiento también apoya seis proyectos “Sapling”, que comenzaron como ideas innovadoras con pequeños financiamientos, y ahora recibirán entre 200,000 y 400,000 dólares adicionales para avanzar en el desarrollo de nuevas tecnologías.
La importancia de estos proyectos radica en su capacidad para modernizar la infraestructura energética de EE. UU., haciéndola más confiable y sostenible, y al mismo tiempo, fomentar nuevas oportunidades para el desarrollo de la economía azul.
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Fuente: Oficina de Tecnologías de Energía Hidráulica
Foto: Shutterstock
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