La empresa de exploración oceánica, Odyssey Marine Exploration, ha ganado el arbitraje bajo el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) contra los Estados Unidos Mexicanos. El fallo, emitido por el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI), otorga a Odyssey una compensación de $37,1 millones más intereses, tras la denegación injustificada de un permiso ambiental por parte de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales de México (SEMARNAT).
El proyecto de fosfato submarino de Odyssey Marine Exploration
El arbitraje proviene de la negativa del SEMARNAT, al aprobar un permiso para el proyecto de minería submarina de fosfato de la subsidiaria de Odyssey, Exploraciones Oceánicas S. de RL de CV (ExO). La denegación del permiso en 2016, que fue calificada de “arbitraria y discriminatoria“, llevó a la empresa a iniciar un procedimiento de arbitraje para proteger su inversión. El tribunal encontró que México violó las obligaciones establecidas en el TLCAN, tras no otorgar el permiso basándose en criterios científicos y legales.
El proyecto submarino de Odyssey, tenía como objetivo extraer fosfatos del lecho marino para producir fertilizantes. La SEMARNAT denegó el permiso a pesar de que el Tribunal Federal de Justicia Administrativa de México había fallado a favor de la empresa en 2018, indicando que la negativa no estaba fundamentada en la normativa ambiental del país.
Con la decisión del CIADI, Odyssey espera utilizar la compensación para cubrir los costos de financiamiento del litigio y continuar desarrollando proyectos similares a nivel global. El CEO de Odyssey, Mark Gordon, expresó su satisfacción con el fallo y resaltó que la empresa sigue comprometida con la exploración de recursos minerales submarinos, que contribuyan a la sostenibilidad y la mitigación del cambio climático.
Las implicaciones para México y la inversión extranjera
Este fallo es “un duro golpe para México en términos de arbitraje internacional” bajo el TLCAN, un acuerdo que buscaba proteger a los inversionistas de decisiones gubernamentales arbitrarias. Además de la compensación de $37,1 millones, México deberá cubrir los costos administrativos y de arbitraje y no podrá aplicar impuestos sobre el laudo.
El caso refleja la creciente importancia de la minería submarina, como fuente de minerales críticos y el resultado puede influir en cómo los gobiernos manejan proyectos mineros que involucran recursos naturales estratégicos. Este arbitraje pone de relieve la necesidad de que las decisiones ambientales estén respaldadas por ciencia sólida y regulaciones claras para evitar conflictos con inversores internacionales.
Con este fallo favorable, Odyssey Marine Exploration sigue adelante con su misión de desarrollar proyectos de minería submarina en todo el mundo. La empresa cuenta con más de 30 años de experiencia en exploración oceánica y está enfocada en la extracción responsable de minerales críticos que son vitales para industrias como la producción de energía verde y la gestión de la agricultura.
Odyssey continuará colaborando con gobiernos y socios en diferentes regiones para explorar de manera sostenible los recursos submarinos, y ya está trabajando en varios proyectos de gran envergadura en busca de soluciones innovadoras para los desafíos globales relacionados con el suministro de minerales.
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Fuente y foto: Odyssey Marine Exploration
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