El Instituto Aurelia, con sede en Cambridge, Massachusetts, ha desarrollado un hábitat espacial llamado “TESSERAE”, diseñado para autoensamblarse en órbita. A medida que aumenta el número de viajeros espaciales, la capacidad de la Estación Espacial Internacional (ISS) de albergar tripulaciones se ve limitada, lo que ha llevado a Aurelia a idear una solución innovadora que podría revolucionar la construcción espacial.
Autoensamblaje para proteger a los astronautas
El hábitat TESSERAE, abreviatura de Estructuras Espaciales Electromagnéticas Teseladas para la Exploración de Entornos Reconfigurables y Adaptables, es una estructura geométrica modular que se lanza al espacio en pilas compactas de tejas planas. Una vez en órbita, las piezas se despliegan y, gracias a potentes imanes en sus bordes, se ensamblan automáticamente formando una esfera habitable. Este enfoque reduce el riesgo asociado con la construcción manual en el espacio, que tradicionalmente ha requerido la intervención directa de astronautas en condiciones peligrosas.
Según Ariel Ekblaw, director ejecutivo del Instituto Aurelia, el objetivo es mejorar la seguridad y eficiencia de las operaciones espaciales futuras.
El autoensamblaje elimina la necesidad de arriesgar vidas humanas durante la construcción de hábitats en órbita.
Afirmó Ekblaw en una reciente demostración del modelo TESSERAE en Massachusetts.
Desafíos técnicos superados
A pesar de los desafíos técnicos, como la necesidad de que las piezas se alineen correctamente en su primer intento, el equipo de Aurelia ha logrado avances significativos. En pruebas anteriores, pequeños mosaicos del TESSERAE se ensamblaron con éxito en el espacio, y se espera que para el próximo año se realicen pruebas más ambiciosas en la ISS con un número mayor de módulos.
El Instituto Aurelia no está solo en la carrera por construir estaciones espaciales. Competidores como Axiom Space y Sierra Space también desarrollan estaciones orbitales modulares, pero dependen de la construcción manual y lanzamientos múltiples. El enfoque autoensamblable de TESSERAE, junto con su posible combinación con hábitats inflables, podría ofrecer una solución más segura y flexible para la expansión de la infraestructura espacial.
Un hábitat espacial, funcional y cómodo para 2030
Ekblaw enfatiza que el futuro de la vida en el espacio será solo funcional, cómodo y accesible. Inspirados en las necesidades de los astronautas, los diseños interiores del TESSERAE incluyen innovaciones como sofás inflables y espacios adaptados para la microgravedad, transformando la experiencia de vivir en el espacio.
Con el respaldo de la NASA y potenciales alianzas con organizaciones como Axiom, el Instituto Aurelia espera que TESSERAE sea parte integral de la próxima generación de hábitats espaciales para la década de 2030.
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Fuente: technologyreview
Fotos: technologyreview | TESSERAE
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