La misión MESSENGER de la NASA ha revelado un asombroso descubrimiento sobre Mercurio, el planeta más pequeño y cercano al Sol en nuestro sistema solar. De acuerdo con los datos obtenidos, se ha descubierto que bajo su corteza podría haber una capa de diamante con un grosor de 15 Km. Este sorprendente descubrimiento agrega una nueva dimensión a los misterios que rodean a este planeta.
Características y condiciones de Mercurio
Mercurio ha fascinado a los investigadores debido a sus características inusuales en comparación con otros planetas del sistema solar. Entre sus particularidades se encuentran su superficie extremadamente oscura, un núcleo notablemente denso y una fase volcánica que terminó prematuramente.
A pesar de ser el planeta más cercano al Sol y solo ligeramente mayor que la Luna de la Tierra, Mercurio presenta un rango térmico extremo en su superficie. Las temperaturas pueden alcanzar hasta 430 °C durante el día y descender a -180 °C por la noche, debido a la falta de una atmósfera que retenga el calor.
Desde la superficie de Mercurio, el Sol parece más de tres veces más grande y la luz solar hasta siete veces más intensa en comparación con la vista desde la Tierra. Sin embargo, a pesar de su proximidad al Sol, Mercurio no es el planeta más cálido del sistema solar, un título que le corresponde a Venus debido a su densa atmósfera y efecto invernadero. No obstante, Mercurio ostenta el récord de ser el planeta más rápido, completando una órbita alrededor del Sol en solo 88 días terrestres.
Su superficie, marcada por numerosos cráteres, recuerda a la de la Luna, resultado de impactos con meteoroides y cometas.
Mercurio y su misteriosa capa de diamante
La primera exploración de Mercurio fue realizada por la nave Mariner 10, que capturó imágenes de aproximadamente el 45% de su superficie. La misión MESSENGER, que pasó por Mercurio en tres ocasiones entre 2008 y 2009 y orbitó el planeta de 2011 a 2015, proporcionó un mapeo exhaustivo de toda su superficie. Además de las nuevas revelaciones sobre la capa de diamante, la nave descubrió manchas de grafito en la superficie del planeta.
Estos hallazgos sugieren que, en sus primeras etapas, Mercurio pudo haber tenido un océano de magma rico en carbono, que ascendió y formó las manchas visibles hoy en día.
El equipo que realizó este estudio sostiene que el manto de Mercurio, en lugar de estar compuesto por grafeno, como se pensaba antes, podría estar formado por diamante. Segun Space.com, Olivier Namur, profesor asociado de la KU Leuven y miembro del equipo informó lo siguiente:
Nuestros cálculos, basados en una nueva estimación de la presión en la interfaz entre el manto y el núcleo, indican que el mineral portador de carbono en esta región sería el diamante, no el grafito.
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Fuente: quo.eldiario.es
Foto: Shutterstock
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