El prototipo de avion espacial MIRA I, una creación de la empresa alemana Polaris Raumflugzeuge, estaba programado para realizar su primer vuelo de prueba utilizando un innovador motor de cohete Aerospike; sin embargo, un incidente durante el despegue resultó en un aterrizaje forzoso, evitando que un novedoso componente de su sistema de propulsión pudiera ser probado.
Descartado el prototipo de avión espacial MIRA I
Durante la fase de despegue, el MIRA I alcanzaba una velocidad de aproximadamente 169 Km/h cuando una combinación de una reacción imprevista en el tren de aterrizaje y un viento lateral condujo a un aterrizaje no planeado, causando daños irreparables al fuselaje de fibra de vidrio del avión.
Aunque los subsistemas del vehículo se mantuvieron mayormente intactos, Polaris decidió no reparar el prototipo, sino desmantelarlo para concentrarse en el desarrollo de sus sucesores, MIRA II y MIRA III, que son réplicas ampliadas del diseño original.
Este vuelo de prueba habría marcado la primera vez que el motor Aerospike lineal AS-1 LOX (oxígeno líquido) queroseno de Polaris se probaba en un entorno de vuelo real. Los motores Aerospike, ideados originalmente en la década de 1950, representan un cambio radical respecto a los diseños tradicionales, ya que invierten la boquilla en forma de campana de los motores convencionales, utilizando la presión atmosférica para ajustar y optimizar la propulsión en diferentes altitudes.
Diferencia del cohete Aerospike con un cohete estándar
Los cohetes estándar con boquillas en forma de campana solo operan eficientemente a ciertas altitudes, limitadas por la presión atmosférica. En contraste, los Aerospike utilizan la atmósfera como una pared exterior virtual de la boquilla, lo que permite una adaptación dinámica a las variaciones de presión y una eficiencia constante desde el nivel del mar hasta el vacío del espacio.
Aunque el prototipo no logró probar esta tecnología en vuelo, los futuros modelos II y III integrarán el mismo sistema de propulsión. Estos nuevos modelos son más grandes y mantienen la estructura de ala delta, pensada para ser completamente reutilizable tanto para transportar cargas útiles como para pasajeros en misiones SSTO (Single Stage To Orbit).
Además del enfoque en la innovación tecnológica, Polaris está comprometida con el desarrollo sostenible de sus vehículos espaciales. Al diseñar naves completamente reutilizables, Polaris busca reducir costos y minimizar el impacto ambiental de sus operaciones espaciales, lo que podría sentar un precedente para futuras exploraciones espaciales comerciales y sostenibles.
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Fuente y foto: newatlas
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