Los precios del aluminio experimentaron una disminución inter mensual del 4,7% en el mes de enero, seguidos de otro descenso del 1,9% durante la primera mitad de febrero. A pesar de estas caídas, los precios permanecieron en un rango lateral a largo plazo.
Impacto del cierre de la fundición New Madrid
El cierre de la fundición New Madrid en Missouri ha generado preocupaciones en el mercado americano del aluminio. Esta fundición, la segunda más grande de EE. UU., representaba aproximadamente el 30% de la producción nacional de aluminio primario. Aunque inicialmente el cierre provocó un aumento del 6% en el Midwest Premium, este retrocedió rápidamente.
El propietario Magnitude 7 Metals, atribuyó el cierre “a los altos precios de la energía y a la robusta producción de china“. Aunque los aranceles limitan el acceso del aluminio chino a ciertos mercados, su producción afecta el equilibrio global de oferta y demanda, influyendo en los precios internacionales.
Producción mundial y comportamiento del mercado chino
La producción de aluminio en China ha aumentado constantemente, estableciendo récords mensuales durante 2023. Aunque se esperaba que la temporada seca en la provincia china de Yunnan pudiera reducir la producción, esto no ha sucedido. En cambio, la producción ha seguido aumentando, aunque ligeramente por debajo de los máximos históricos.
La demanda estadounidense parece débil, reflejada en la disminución de los envíos de aluminio reportados por Alcoa en 2023. A pesar de que hubo un ligero repunte en el cuarto trimestre, la empresa no anticipa cambios drásticos en el mercado en 2024, con envíos globales consistentes, en relación con el año anterior.
Efecto en los precios del aluminio y proyecciones futuras
El propietario de MP indica planes para reiniciar la fundición en el futuro. Sin embargo, el mercado parece ignorar temporalmente esta pérdida, centrando su atención en la demanda estadounidense y la producción asiática. Esto ocurre por motivo de la correlación entre los precios del Midwest Premium y del LME. Porque sugieren que la demanda americana es un factor importante en la dirección del mercado.
La correlación entre los precios del Midwest Premium y del LME ha aumentado en los últimos años, lo que indica la creciente influencia de la oferta y demanda en el mercado. Mientras el Midwest Premium permanezca consolidado, es probable que los precios mantengan una tendencia similar hasta que la demanda experimente un cambio significativo. La producción china aún tiene el potencial de alterar el equilibrio del mercado.
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Fuente: oilprice.com
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