Un equipo de ingenieros espaciales de la Universidad de Glasgow ha propuesto una innovadora solución para impulsar la producción de energía solar: la instalación de 20 reflectores en la órbita terrestre a una distancia de 1000 Km de la Tierra. Estos reflectores, diseñados para desviar la luz solar hacia las plantas solares en la Tierra durante las horas de amanecer y anochecer, podrían ser clave para avanzar hacia un futuro de energía neta cero.
Publicado en la revista Acta Astronautica, el estudio revela cómo, mediante el uso de avanzadas simulaciones computacionales, se determinó la forma más eficiente de emplear estos reflectores solares en órbita para maximizar la generación de energía adicional. Los resultados indican que colocar 20 de estos reflectores (tan finos como telarañas) podría extender la exposición solar en las granjas solares por un promedio de 2 horas adicionales al día, especialmente después del ocaso, cuando la demanda de electricidad se incrementa.
¿Cómo funcionarían los reflectores en la órbita terrestre?
Estos reflectores orbitales se situarían cerca de la línea del terminador terrestre, donde el día se convierte en noche, formando una constelación de Walker. Este tipo de configuración, comúnmente utilizada en sistemas de comunicación por satélite, permitiría una cobertura constante y eficiente, asegurando que los parques solares reciban luz solar adicional en momentos críticos del día.
Así mismo, el estudio sugiere que la implementación de estos 20 reflectores podría generar hasta 728 MWh de electricidad adicional diariamente, equivalente a la producción de un gran parque solar sin los costos asociados a su construcción. Esta propuesta no solo representa un avance significativo en la tecnología de energía renovable, sino que también ofrece una solución práctica y escalable para aumentar la eficiencia de los parques solares existentes y futuros.
Onur Çelik, de la Escuela de Ingeniería James Watt de la Universidad de Glasgow y autor principal del estudio, destacó el potencial de la energía solar como un pilar fundamental en la transición hacia la energía neta cero, subrayando la importancia de innovaciones como los reflectores orbitales para superar las limitaciones de la generación solar exclusivamente diurna.
Por su parte, el profesor Colin McInnes, investigador principal de SOLSPACE y coautor del estudio, remarcó que aunque la idea de los reflectores solares en órbita no es nueva, la tecnología y los modelos computacionales actuales permiten considerar su implementación a una escala mucho mayor, abriendo nuevas posibilidades para el futuro de la energía limpia global.
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